প্রিয় পাঠক, এজেন্ট ও সহকর্মী সাংবাদিকবৃন্দ, আজ আজকের আওয়াজের জন্মদিন। ২০০০ সালে যে ছোট স্বপ্ন নিয়ে আমরা পথ চলা শুরু করেছিলাম, তা আজ ২৬ বছর পেরিয়ে ২৭-এ পা রেখেছে। এই দিনে সবার আগে আপনাদের প্রতি আমার আন্তরিক কৃতজ্ঞতা।

এই পথচলায় প্রতিটি ধাপে আপনারা ছিলেন, তাই আজ আমরা এখানে।

আপনারা যেদিন একটি সংবাদপত্রকে ঘরের সদস্য করে নেন, সেদিনই সে সত্যিকারের পত্রিকা হয়ে ওঠে। সকালের চায়ের টেবিলে, গ্রামের চায়ের দোকানে, শহরের অফিসে আপনারা আজকের আওয়াজ হাতে তুলে নিয়েছেন। এই আস্থাই আমাদের সবচেয়ে বড় সম্পদ। আপনাদের পরামর্শ, ফোন ও সমালোচনা আমাদের ভুল শুধরে দিয়েছে, পথ দেখিয়েছে।

আমরা কথা দিচ্ছি, আপনাদের বিশ্বাসের মর্যাদা রাখব, সত্য বলব, নির্ভীকভাবে বলব।

ভোরের আলো ফোটার আগেই যাঁরা পত্রিকা নিয়ে পথে নামেন, শীত, বর্ষা কিংবা কড়া রোদ যাঁদের থামাতে পারে না, সেই এজেন্ট ও হকার ভাইদের প্রতি আমার বিশেষ শ্রদ্ধা। আপনারা শুধু কাগজ বিলি করেন না, প্রতিদিন একটি দেশের খবর মানুষের দোরগোড়ায় পৌঁছে দেন। ছাপাখানা আর পাঠকের মাঝের সেই সেতু আপনারাই। আপনাদের পরিশ্রম ছাড়া আমাদের সব আয়োজন অসম্পূর্ণ। আগামী দিনে আপনাদের কল্যাণ ও মর্যাদা নিশ্চিত করতে আমরা আরও আন্তরিক থাকব।

প্রিয় সাংবাদিক সহকর্মীরা, ঢাকা থেকে প্রত্যন্ত উপজেলা পর্যন্ত আপনারা যে ঝুঁকি, চাপ ও অনিশ্চয়তা মাথায় নিয়ে কাজ করেন, তা আমি জানি। কখনো বন্যার পানিতে, কখনো উত্তপ্ত মিছিলে, কখনো রাতজাগা ডেস্কে আপনারা সত্যের সন্ধানে থেকেছেন। সাংবাদিকতা শুধু পেশা নয়, এটি দায়িত্ব। আমি আপনাদের মনে করিয়ে দিতে চাই, গতির চেয়ে নির্ভুলতা বড়, ভয়ের চেয়ে সত্য বড়, আর কারও অনুগ্রহের চেয়ে পাঠকের আস্থা বড়। আপনারা সেই পথেই থাকুন, সম্পাদক হিসেবে আমি আপনাদের পাশে আছি।

আমরা এমন এক সময়ে দাঁড়িয়ে আছি, যখন খবরের চেয়ে গুজব দ্রুত ছড়ায়, আর প্রযুক্তি প্রতিদিন সংবাদমাধ্যমের চেহারা বদলে দিচ্ছে। এই বাস্তবতায় আজকের আওয়াজ ডিজিটাল মাধ্যমে আরও শক্তিশালী হবে, তৃণমূলের সংবাদ আরও জোরালোভাবে তুলে আনবে, অনুসন্ধানী সাংবাদিকতায় আরও গভীরে যাবে এবং তরুণদের জন্য নতুন দরজা খুলে দেবে। কিন্তু মাধ্যম যতই বদলাক, আমাদের মূল নীতি একই থাকবে: সত্য, নিরপেক্ষতা ও মানুষের কল্যাণ।

যাঁরা এই যাত্রায় সঙ্গী ছিলেন কিন্তু আজ আমাদের মাঝে নেই, তাঁদের স্মৃতির প্রতি গভীর শ্রদ্ধা জানাই। আর যাঁরা আজও পাশে আছেন, তাঁদের সবার প্রতি অন্তরের ভালোবাসা ও কৃতজ্ঞতা। আসুন, ২৭তম বর্ষে আমরা সবাই মিলে নতুন করে অঙ্গীকার করি, আজকের আওয়াজ হবে আরও সাহসী, আরও নির্ভুল, আরও মানুষের। আপনাদের দোয়া ও ভালোবাসা চাই।

এস এম শহীদ উল্লাহ সম্পাদক ও প্রকাশক