মেসি ম্যাজিকের রাত, ৪-০ গোলে জয়
আর্জেন্টাইন মহাতারকা লিওনেল মেসির দুর্দান্ত প্রদর্শনীতে মেজর লিগ সকার (MLS Cup) প্লেঅফ কাপের ফাইনালে উঠলো ইন্টার মায়ামি। ওহাইওর টিকিউএল স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত সেমিফাইনালে ডেভিড বেকহামের ক্লাবটি সিনসিনাতিকে পরাজিত করেছে ৪-০ গোলের বিশাল ব্যবধানে। এই জয়ের মূল কারিগর মেসি, যিনি নিজে এক গোল করার পাশাপাশি সতীর্থদের দিয়ে করিয়েছেন আরও তিনটি গোল, যা ফুটবলের ভাষায় 'অ্যাসিস্টের হ্যাটট্রিক' হিসেবে গণ্য।
আর্জেন্টিনার হয়ে অ্যাঙ্গোলার বিপক্ষে ২-০ গোলের জয়ের পর থেকেই ধারাবাহিকভাবে ক্ষুরধার ফর্মে আছেন মেসি। মায়ামির হয়ে এই ম্যাচে ১৯ মিনিটেই হেডের মাধ্যমে দলের গোলের খাতা খোলেন এই আর্জেন্টাইন আইকন। যদিও প্রথমার্ধে এই একটি গোলই কেবল আসে। কিন্তু দ্বিতীয়ার্ধে বদলে যায় দৃশ্যপট। বিরতির পর মেসির মাস্টারক্লাস দেখা যায় মাতেও সিলভেতির গোলে এবং এরপর জোড়া অ্যাসিস্ট করেন তাদেও অ্যালেন্দের গোলে, নিশ্চিত করেন স্বস্তির ফাইনাল। এর আগে সেমিফাইনালে নাশভিলের বিপক্ষেও মায়ামি ৪-০ গোলের ব্যবধানে জয় তুলেছিল, যেখানে মেসির অবদান ছিল দুই গোল ও এক অ্যাসিস্ট। ফাইনালে এই পারফরম্যান্স নিঃসন্দেহে তাঁকে 'MVP' পদকের অন্যতম দাবিদার করে তুলবে।
মায়ামির অভিশাপমুক্তি ও প্লেঅফ ইতিহাস
ইন্টার মায়ামির জন্য এই MLS Cup Playoff Final-এ পৌঁছানো এক ঐতিহাসিক মুহূর্ত। ক্লাবের ইতিহাসে তো বটেই, এমনকি লিওনেল মেসিকে দলে ভেড়ানোর প্রথম দুই মৌসুমে ফাইনাল তো দূরে থাক, মায়ামি প্লেঅফ পর্যায়েও পৌঁছাতে পারেনি। গত মৌসুমে তারা প্রথম রাউন্ড থেকেই বিদায় নেয়, আর ২০২৩ মরসুমে তো মূল প্লেঅফ-এ জায়গা করে নিতেই ব্যর্থ হয়েছিল। সেই ব্যর্থতার অন্ধকার অতীত পেছনে ফেলে মেসি আসার পর মায়ামি কেবল ট্রফিজয়ী দলই নয়, এখন তারা MLS-এর শিরোপা জয়ের একেবারে দোরগোড়ায়। এই রূপান্তর ক্লাবের ব্র্যান্ড ভ্যালু এবং ফুটবল সংস্কৃতিতে মেসির তাৎক্ষণিক প্রভাবকে প্রমাণ করে।
ফাইনালে প্রতিপক্ষ ও মেসির রেকর্ড
শিরোপা নির্ধারণী এই ম্যাচের জন্য ইন্টার মায়ামির প্রতিপক্ষ হলো নিউইয়র্ক সিটি এফসি। আগামী ২৯ বা ৩০ নভেম্বর অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া এই ফাইনাল ম্যাচটি দুই দলের জন্যই অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ হতে চলেছে।
মেজর লিগ সকারের এই মৌসুমটা লিওনেল মেসির জন্য ছিল বিশেষ। প্রথম পর্বে তিনি সর্বোচ্চ ২৯ গোল করে জিতেছিলেন গোল্ডেন বুট পুরস্কার। ফলস্বরূপ, দলের অন্য কোনো সতীর্থ সেই তালিকায় স্থান না পেলেও, একাই বর্ষসেরা একাদশে জায়গা করে নিয়েছিলেন তিনি। এমনকি গত মৌসুমেও মেসি লিগসেরা একাদশে নিজের স্থান ধরে রেখেছিলেন। প্লেঅফ পর্বেও মেসির অনবদ্য পারফরম্যান্স অব্যাহত রয়েছে। গোল ও অ্যাসিস্ট মিলিয়ে মৌসুমপরবর্তী গুরুত্বপূর্ণ খেলাগুলিতে তিনি মোট ১২টি গোলে সরাসরি অবদান রেখে চলেছেন। ফাইনালে উঠার এই দৌড়ে তিনি সামনে থেকে নেতৃত্ব দিয়েছেন এবং দলকে সাফল্যের শিখরে পৌঁছে দিয়েছেন।