৫০ শতাংশ শুল্ক আগে থেকেই চাপানো রয়েছে। এ বার ভারতের উপর আরও শুল্ক চাপানোর কথা ভাবছেন মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প। আমেরিকার বাজারে ভারতের চালের উপর শুল্ক চাপাতে পারেন তিনি। সোমবার এমনটাই আভাস দিয়েছেন ট্রাম্প। শুধু ভারত থেকে আমদানি করা চালের উপরেই নয়, কানাডা থেকে আমদানি করা সারের উপরেও শুল্ক চাপাতে পারেন তিনি।
বিদেশ থেকে কৃষিজ পণ্য আমদানির জন্য আমেরিকার কৃষকেরা ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছেন বলে বার বার অভিযোগ উঠেছে সে দেশে। অন্য দেশ থেকে সস্তায় আমদানি করা চালের জন্য আমেরিকার নিজস্ব কৃষিজ পণ্য নিজেদের দেশেই বাজারে প্রতিযোগিতায় টিকে থাকতে পারছে না। এ নিয়ে সাম্প্রতিক সময়ে বিবিধ অভিযোগের মাঝেই ভারত থেকে চাল আমদানিতে শুল্ক বৃদ্ধির চিন্তাভাবনা শুরু করলেন ট্রাম্প।
আমেরিকার বাজারে দ্রব্যমূল্য বৃদ্ধি নিয়ে ধারাবাহিক ভাবে প্রশ্ন উঠেছে গত কয়েক মাসে। এ বিষয়ে পদক্ষেপের জন্য ট্রাম্প প্রশাসনের উপর চাপও তৈরি হচ্ছিল। এই পরিস্থিতির কারণে ইতিমধ্যে ভোটারদের একাংশের মধ্যে অসন্তোষ দানা বেঁধেছে, যা রিপাবলিকান শিবিরকে কিছুটা রাজনৈতিক ঝুঁকিতেও ফেলেছে বলে মনে করা হচ্ছে। এ অবস্থায় সোমবার হোয়াইট হাউসের এক অনুষ্ঠান থেকে মার্কিন কৃষকদের জন্য কোটি কোটি ডলারের সহায়তার কথা ঘোষণা করেন তিনি। ওই অনুষ্ঠানে আমেরিকার কৃষকদের পরিস্থিতির কথা ফের উঠে আসে।
অনেকেই অভিযোগ করেন, সস্তায় আমদানির জন্য বাজারের প্রতিযোগিতায় টিকে থাকা ক্রমশ কঠিন হয়ে উঠছে। তাঁরা ট্রাম্পকে কড়া পদক্ষেপ করার জন্য চাপ দিতে থাকেন। তাঁদের বক্তব্য, ভর্তুকিযুক্ত চাল আমদানির ফলে আমেরিকার বাজার ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে। এর ফলে ঘরোয়া পণ্যের দাম কমে যাচ্ছে। কোন কোন দেশ থেকে বেশি পরিমাণে চাল আমদানি হয়, তা কৃষকদের কাছে জানতে চান ট্রাম্প। উত্তরে লুইসিয়ানার কেনেডি রাইস মিলের সিইও মেরিল কেনেডি জানান, ভারত, তাইল্যান্ড এবং চিন রয়েছে তালিকায় শীর্ষে রয়েছে। এর মধ্যে চিন থেকে আমদানি হওয়া চাল মূল ভূখণ্ডের পরিবর্তে পোর্টো রিকোয় যাচ্ছে। ওই চালকলের কর্তা ট্রাম্পের উদ্দেশে বলেন, “আমরা বছরের পর বছর ধরে পোর্টো রিকোয় চাল পাঠাইনি। আমরা সত্যিই সংগ্রাম করছি।” তাঁর দাবি, বর্তমানে যে পরিমাণ আমদানি শুল্ক রয়েছে, তাতে বিশেষ কাজ হচ্ছে না। তাই এই শুল্কের হার দ্বিগুণ করার জন্য ট্রাম্পকে অনুরোধ করেন তিনি।