ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের (EPL) রোমাঞ্চকর এক রাতে মুদ্রার উল্টো পিঠ দেখল বড় দলগুলো। একই দিনে পয়েন্ট হারিয়েছে ম্যানচেস্টারের দুই ফুটবল পরাশক্তি। ইতিহাদ স্টেডিয়ামে ব্রাইটনের সাথে পয়েন্ট ভাগাভাগি করেছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ম্যানচেস্টার সিটি। অন্যদিকে, বার্নলির মাঠে গিয়ে ড্র নিয়ে ফিরতে হয়েছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডকে। তবে ম্যানচেস্টারের দলগুলো অন্তত ১ পয়েন্ট পেলেও ভাগ্য সহায় ছিল না লন্ডনের দুই ক্লাব চেলসি ও টটেনহ্যাম হটস্পারের; দুই দলই মাঠ ছেড়েছে হারের তিক্ততা নিয়ে।
ইউনাইটেডে কোচ বদলালেও বদলায়নি ভাগ্য
ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের ডাগআউটে এখন অস্থির সময়। লিডসের বিপক্ষে ড্রয়ের পর চাকরি হারিয়েছেন কোচ রুবেন আমোরিম। বার্নলির বিপক্ষে ম্যাচে দল মাঠে নেমেছিল অন্তর্বর্তীকালীন কোচ (Interim Coach) ড্যারেন ফ্লেচারের অধীনে। কিন্তু তাতেও কাঙ্ক্ষিত জয় মেলেনি। ম্যাচের প্রথমার্ধে আইডেন হ্যাভেনের আত্মঘাতী গোলে পিছিয়ে পড়া ইউনাইটেড দ্বিতীয়ার্ধে ঘুরে দাঁড়িয়েছিল বেনিয়ামিন সিসকোর জোড়া গোলে। তবে রক্ষণভাগের ব্যর্থতায় জেইডন অ্যান্থনি গোল করলে বার্নলিকে মূল্যবান ১টি পয়েন্ট উপহার দেয়। ২-২ গোলের এই ড্রয়ের পর ২১ ম্যাচে ৩২ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের সপ্তম স্থানে নেমে গেছে রেড ডেভিলরা।
১০ জনের চেলসিকে ডুবাল ফুলহ্যাম
এনজো মারেস্কা দায়িত্ব ছাড়ার পর চেলসি শিবিরে যে বিশৃঙ্খলা তৈরি হয়েছে, তার প্রতিফলন দেখা গেল ক্রাভেন কটেজে। ফুলহ্যামের বিপক্ষে ডার্বি ম্যাচে শুরুতেই বড় ধাক্কা খায় ব্লুরা। ম্যাচের মাত্র ২২ মিনিটে লাল কার্ড (Red Card) দেখে মাঠ ছাড়েন ডিফেন্ডার মার্ক কুকুরেয়া। ১০ জনের দলে পরিণত হয়েও লড়াই চালিয়ে গিয়েছিল চেলসি। লিয়াম ডেলপের গোলে সমতায় ফিরলেও শেষ রক্ষা হয়নি। ৮১ মিনিটে হ্যারি উইলসনের দারুণ এক ফিনিশিংয়ে ২-১ গোলের জয় নিশ্চিত করে ফুলহ্যাম। এই হারে ৩১ পয়েন্ট নিয়ে তালিকার অষ্টম স্থানে অবস্থান করছে চেলসি।
বোর্নমাউথ ট্র্যাজেডিতে বিধ্বস্ত টটেনহ্যাম
নর্থ লন্ডনের ক্লাব টটেনহ্যাম হটস্পারের অবস্থাও শোচনীয়। বোর্নমাউথের মাঠে ভাইটালিটি স্টেডিয়ামে ৫ গোলের রোমাঞ্চকর এক লড়াইয়ে ৩-২ ব্যবধানে হেরেছে থমাস ফ্রাঙ্কের শিষ্যরা। ম্যাচের শুরুতেই মাতিয়াস তেলের গোলে এগিয়ে গিয়েছিল স্পার্সরা, কিন্তু রক্ষণভাগের দুর্বলতায় ইভানিলসন ও এলি জুনিয়র ক্রুপির গোলে পিছিয়ে পড়ে তারা। ম্যাচের ৭৮ মিনিটে জোয়াও পালিনিয়া টটেনহ্যামকে সমতায় ফেরালে ১ পয়েন্টের আশা জেগেছিল। তবে যোগ করা সময়ের (Stoppage Time) পঞ্চম মিনিটে আন্তইনে সেমেনিয়োর জয়সূচক গোল টটেনহ্যামের সব আশা ধূলিসাৎ করে দেয়। ২১ ম্যাচে মাত্র ২৭ পয়েন্ট নিয়ে তারা এখন টেবিলের ১৪ নম্বরে ধুঁকছে।
সিটির ড্র ও পয়েন্ট টেবিলের সমীকরণ
লিগের শীর্ষে থাকা ম্যানচেস্টার সিটি ঘরের মাঠে ব্রাইটনের বিপক্ষে প্রত্যাশিত আধিপত্য দেখাতে ব্যর্থ হয়েছে। এই ড্রয়ের ফলে শিরোপা দৌড়ে কিছুটা হলেও পিছিয়ে পড়ল পেপ গার্দিওলার দল। বড় দলগুলোর এমন ধারাবাহিক পয়েন্ট হারানোর ফলে লিগের শীর্ষ চারে প্রবেশের লড়াই এখন আরও উন্মুক্ত ও অনিশ্চিত হয়ে পড়ল। বিশেষ করে মধ্যম সারির দলগুলোর উত্থান প্রিমিয়ার লিগের এই মৌসুমকে এক অনন্য উচ্চতায় নিয়ে গেছে।