লন্ডন, ১৬ ফেব্রুয়ারি ২০২৬: উত্তর লন্ডনের এমিরেটস স্টেডিয়ামে যেন এক বিধ্বংসী আগ্নেয়গিরির বিস্ফোরণ ঘটাল আর্সেনাল। ম্যাচের শুরুর ৩০ মিনিটের ভেতরেই চারবার জালে বল পাঠিয়ে লিগ ওয়ানের দল উইগান অ্যাথলেটিককে ৪-০ গোলে উড়িয়ে দিয়েছে গানাররা। এই দাপুটে জয়ের মাধ্যমে ২০২০ সালের পর অর্থাৎ দীর্ঘ ৬ বছর পর এফএ কাপের পঞ্চম রাউন্ড (শেষ ১৬) নিশ্চিত করল মিকেল আর্তেতার শিষ্যরা।
১৭ মিনিটের ‘সাইক্লোন’ ও গোলবর্ষণ
ইংলিশ ফুটবলের তৃতীয় স্তরের ক্লাব উইগানের ওপর শুরু থেকেই আধিপত্য বিস্তার করে খেলতে থাকে আর্সেনাল। ১১ থেকে ২৭—প্রথমার্ধের এই ১৭ মিনিটেই উইগানের কফিনে চারটি পেরেক ঠুকে দেয় গানাররা। গত বৃহস্পতিবার ব্রেন্টফোর্ডের সাথে ড্র করা একাদশ থেকে মোট আটটি পরিবর্তন আনেন আর্তেতা। তবে তার এই Tactical Rotation কোনোভাবেই দলের ধার কমায়নি। বুকায়ো সাকা, এবেরেচি এজে এবং ননি মাদুয়েকেদের সমন্বয়ে গড়া গানারদের আক্রমণভাগ ছিল এক কথায় অপ্রতিরোধ্য।
ম্যাচের ১১তম মিনিটে মাদুয়েকের গোলে লিড নেয় স্বাগতিকরা। এর ঠিক ৭ মিনিট পর ব্যবধান দ্বিগুণ করেন ব্রাজিলিয়ান তারকা গ্যাব্রিয়েল মার্তিনেল্লি। ২৩ মিনিটে জ্যাক হান্টের আত্মঘাতী গোল উইগানকে মানসিকভাবে ম্যাচ থেকে ছিটকে দেয়। আর ২৭ মিনিটে জেসুসের Clinical Finishing-এ স্কোরলাইন ৪-০ হয়ে যায়।
এবেরেচি এজের কারিকুরি ও জেসুসের দাপট
ব্রেন্টফোর্ডের বিপক্ষে গত ম্যাচে প্রত্যাশা পূরণ করতে না পারা এবেরেচি এজে এদিন ছিলেন অন্য রূপে। গোলের দেখা না পেলেও আর্সেনালের প্রথম দুটি গোলের কারিগর ছিলেন তিনিই। তার দারুণ সব পাস থেকে মাদুয়েকে এবং মার্তিনেল্লি প্রতিপক্ষের জাল কাঁপান। অন্যদিকে, গ্যাব্রিয়েল জেসুস ক্রিশ্চিয়ান নরগার্ডের বাড়ানো লম্বা বল নিয়ন্ত্রণে নিয়ে উইগান গোলরক্ষক স্যাম টিকলের মাথার ওপর দিয়ে ‘চিপ’ করে যে গোলটি করেছেন, তা ছিল স্রেফ মুগ্ধ করার মতো।
রক্ষণভাগ ও কেপার ভূমিকা
উইগান তাদের শেষ সাতটি ম্যাচের মধ্যে ছয়টিতেই হেরে ধুঁকছিল। এমিরেটসেও তাদের অবস্থা তথৈবচ থাকলেও তারা বিরতির আগে অন্তত একটি গোল শোধের সুযোগ পেয়েছিল। তবে জো টেলরের জোরালো শটটি স্প্যানিশ গোলরক্ষক কেপা আরিজাবালাগা দক্ষতার সাথে প্রতিহত করে Clean Sheet নিশ্চিত করেন।
দ্বিতীয়ার্ধ: ব্যবধান বাড়তে পারত আরও
বিরতির পর বুকায়ো সাকার পরিবর্তে মাঠে নামানো হয় সুইডিশ তারকা ভিক্টর গিওকেরেসকে। তিনি মাঠে নামার পরপরই গোল করার দারূণ সুযোগ তৈরি করেছিলেন, কিন্তু তার ডিফ্লেক্টেড শটটি গোলপোস্টে লেগে ফিরে আসে। এরপর মার্তিনেল্লির একটি জোরালো হেডার বাম হাতে প্রতিহত করে ব্যবধান আর বাড়তে দেননি উইগান গোলরক্ষক টিকল।
আর্সেনাল ভক্তদের জন্য সবচেয়ে বড় স্বস্তির খবর হলো, ২০২০ সালে এফএ কাপ শিরোপা জয়ের পর দলটি বারবার টুর্নামেন্টের শুরুর ধাপগুলোতে হোঁচট খেলেও এবার বেশ আস্থার সাথেই পঞ্চম রাউন্ডে জায়গা করে নিল।