জাতীয় ক্রিকেট লিগের (NCL) পঞ্চম রাউন্ডে এক অনবদ্য ব্যাটিং প্রদর্শনীতে খুলনা বিভাগকে বড় সংগ্রহের ভিত গড়ে দিলেন ওপেনার সৌম্য সরকার। ময়মনসিংহ বিভাগের বিপক্ষে খুলনা স্টেডিয়ামে ম্যাচের প্রথম দিন তিনি ডাবল সেঞ্চুরির একেবারে কাছে পৌঁছেও মাত্র ১৪ রানের জন্য বঞ্চিত হন। শনিবার (২২ নভেম্বর) প্রথম দিনের খেলা শেষে স্বাগতিক খুলনা বিভাগ ৬ উইকেট হারিয়ে ৩২৮ রান সংগ্রহ করেছে। এই রানের সিংহভাগই এসেছে সৌম্যর ব্যাটে, যা খুলনার আধিপত্যের ইঙ্গিত দিচ্ছে।
বিজয়-বিপর্যয়ের পর সৌম্য-কালামের দৃঢ়তা
টসে জিতে প্রথমে ব্যাট করতে নেমে শুরুটা অবশ্য প্রত্যাশা অনুযায়ী হয়নি খুলনা বিভাগের। দলীয় ২৭ রানেই ওপেনিং জুটি ভাঙে এনামুল হক বিজয়ের আউটে। ৩২ বলে ১৪ রান করে সাজঘরে ফেরেন বিজয়। এরপর দলের হাল ধরেন সৌম্য সরকার। তাঁর সঙ্গে যোগ দেন কালাম সিদ্দিকী এলিন। দ্বিতীয় উইকেটে এই জুটি ২২৫টি ডেলিভারি মোকাবিলা করে যোগ করে ২৩০ রান, যা খুলনার ইনিংসকে বিপর্যয়ের মুখ থেকে টেনে তুলে মজবুত অবস্থানে দাঁড় করায়। কালাম সিদ্দিকী আউট হন ব্যক্তিগত ৭৭ রানে। ১৩৩ বলে ১০টি বাউন্ডারি দিয়ে সাজানো ছিল তাঁর দায়িত্বশীল ইনিংসটি। শহিদুল ইসলামের বলে আব্দুল মজিদের হাতে ক্যাচ তুলে দেওয়ার সময় দলের স্কোর ছিল ২৫৭। ততক্ষণে সেঞ্চুরি হাঁকিয়ে ফেলেছেন সৌম্য, এগোচ্ছিলেন দ্বিশতকের পথে।
১৮৬ রানে 'ডাবল সেঞ্চুরি' বঞ্চিত সৌম্য: ইনিংসের পরিসংখ্যান
কালাম সিদ্দিকী আউট হওয়ার পরও সৌম্য সরকারের মনোযোগে চিড় ধরেনি। বরং তিনি আরও আক্রমণাত্মক হয়ে ওঠেন। মাত্র ২২২ বল মোকাবিলা করে ১৮৬ রানের এক বিশাল ইনিংস উপহার দেন খুলনার এই তারকা ব্যাটসম্যান। তাঁর ইনিংসটি ২৪টি দৃষ্টিনন্দন চার ও ৫টি বিশাল ছক্কায় সাজানো ছিল। কিন্তু দলীয় ৩০৪ রানে ডাবল সেঞ্চুরি থেকে মাত্র ১৪ রান দূরে থাকতে তিনি ছন্দপতন ঘটান। প্রতিপক্ষের অধিনায়ক শুভাগত হোমের বলে এলবিডব্লিউর ফাঁদে পড়েন সৌম্য। তাঁর বিদায়ের পর হঠাৎ করেই খুলনার ইনিংসে ধস নামে। পর পর আউট হয়ে যান আরও তিনজন ব্যাটসম্যান। এই সময় জিয়াউর রহমান ৮ ও আফিফ হোসেন ধ্রুব ১৩ রানে ক্রিজে ছিলেন।
শুভাগত হোমের স্পিন ভেল্কি; লিগ টেবিলে খুলনার দাপট
সৌম্য আউট হওয়ার পর ময়মনসিংহ বিভাগের হয়ে অধিনায়ক শুভাগত হোম তাঁর স্পিন ভেল্কি দেখান। দিনের শেষে তিনি ৬৪ রান খরচায় সর্বোচ্চ ৩টি উইকেট তুলে নেন। এছাড়া আসাদুল্লাহ গালিব, শহীদুল ইসলাম ও আরিফ আহমেদ একটি করে উইকেট লাভ করেন। প্রথম শ্রেণীর ক্রিকেটে এই ধরনের 'টেকনিক্যাল' পারফরম্যান্স যেকোনো দলের জন্যই অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। অন্যদিকে, দেশের ঘরোয়া ক্রিকেটের এই মূল মঞ্চ, জাতীয় ক্রিকেট লিগে প্রথম চার রাউন্ড শেষে ২ জয়ে ১৮ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে আছে খুলনা বিভাগ। ১৪ পয়েন্ট নিয়ে তৃতীয় অবস্থানে রয়েছে ময়মনসিংহ বিভাগ। ফলে, এই ম্যাচে খুলনার বড় স্কোর তাদের লিগ টেবিলে 'মার্কেট ভ্যালু' আরও বাড়াবে বলেই মনে করছে ক্রিকেট মহল।