বলিউডের OTT প্ল্যাটফর্ম-এ বর্তমানে অন্যতম দাপুটে অভিনেতা হিসেবে পরিচিত মনোজ বাজপেয়ী। 'দ্য ফ্যামিলি ম্যান'-এর মতো Blockbuster সিরিজ দিয়ে তিনি কেবল আকাশচুম্বী জনপ্রিয়তাই পাননি, সমালোচকদের প্রশংসাও জুটেছে ভূরি ভূরি। অথচ এত কিছুর পরও পারিশ্রমিকের (Remuneration) বেলায় নিজেকে এখনো তিনি 'সস্তা শ্রমিক' বলেই মনে করেন।
সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে বলিউডের সুপারস্টার (Superstar) তারকাদের সঙ্গে নিজের পারিশ্রমিকের বিশাল বৈষম্য নিয়ে খোলামেলা আক্ষেপ প্রকাশ করেছেন এই গুণী অভিনেতা। মনোজ বাজপেয়ী জানান, ইন্ডাস্ট্রিতে দীর্ঘ সময় কাজ করার পরও শাহরুখ খান বা সালমান খানের মতো প্রথম সারির তারকাদের সমপরিমাণ পারিশ্রমিক তিনি এখনো পান না।
সুপারস্টারদের সঙ্গে 'বিশাল বৈষম্য' (Pay Gap)
দুই বছর আগেও একই বিষয়ে আক্ষেপ করে মনোজ বাজপেয়ী বলেছিলেন, 'দ্য ফ্যামিলি ম্যান'-এর মতো সফল সিরিজের পরেও পারিশ্রমিকের বিচারে তিনি নিজেকে সস্তা শ্রমিক মনে করেন। সেই আক্ষেপের সুর এখনো তার কণ্ঠে বাজছে।
সাক্ষাৎকারে পারিশ্রমিকের প্রসঙ্গে তিনি বলেন, "আমি যত টাকাই পাই না কেন, তা কখনো যথেষ্ট নয়। কারণ, বড় তারকাদের যে পরিমাণ পারিশ্রমিক দেওয়া হয়, সেই অঙ্কের ধারেকাছেও আমি পৌঁছতে পারিনি। বরং, সেই লক্ষ্যেই এখনো স্ট্রাগল (Struggle) চালিয়ে যাচ্ছি।"
এই বক্তব্য বলিউডের পে-গ্যাপ (Pay Gap) বা পারিশ্রমিক বৈষম্যকে আরও একবার সামনে নিয়ে এল, যেখানে জনপ্রিয়তা ও সমালোচকদের স্বীকৃতি থাকা সত্ত্বেও অভিনয় শিল্পীদের পারিশ্রমিক কেবল বক্স অফিস (Box Office) সাফল্যের নিরিখে নির্ধারিত হয়।
অর্থের চেয়ে শিল্পের প্রতি মনোযোগ: কম পারিশ্রমিকে ছবি
তবে অর্থের চেয়ে তিনি যে অভিনয়ের ক্ষুধা বা ভালো গল্প (Storytelling) কেই বেশি প্রাধান্য দেন, সেটাও স্পষ্ট করেছেন 'গ্যাংস অফ ওয়াসেপুর' খ্যাত এই তারকা। মনোজ বাজপেয়ী জানান, ভালো ছবিতে অভিনয়ের সুযোগ নিশ্চিত করতে তিনি প্রায়শই নিজের পারিশ্রমিক কমাতে বাধ্য হন।
অভিনেতা বলেন, "আমি যদি বেশি টাকা পারিশ্রমিক নিতাম, তাহলে হয়তো ছবিটি তৈরিই হতো না। মাঝে মাঝে আমাদের টাকা কম নিতে হয়, যাতে ভেতরের শিল্পীসত্তা (Artist) খুশি থাকে এবং ভালো ছবি তৈরি করা সম্ভব হয়।"
ছোট বাজেট (Budget)-এর ছবির প্রতি তার দুর্বলতার কথা জানিয়ে তিনি আরও বলেন, "ছোট বাজেটের ছবির জন্য আমি প্রায়ই বাজেটের ওপর ভিত্তি করে পারিশ্রমিক নিই, কারণ আমি গল্প এবং সেই আবেগে বিশ্বাস করি। একবার হ্যাঁ বললে, আমি নিজের সবটুকু ঢেলে দিই, কখনো পিছিয়ে আসি না।" তার এই মন্তব্য বলিউডে আর্ট ফিল্ম (Art Film) বা কনটেন্ট-ড্রাইভেন (Content-Driven) ছবির জন্য অভিনেতাদের ত্যাগ ও অঙ্গীকারকে তুলে ধরল।