রাজধানীর দ্রুততম যোগাযোগ মাধ্যম মেট্রোরেলের (Metro Rail) যাত্রীদের জন্য এক স্বস্তির খবর। চলমান ভ্যাট অব্যাহতি (VAT Exemption) আরও ছয় মাস পর্যন্ত বাড়াতে যাচ্ছে অন্তর্বর্তী সরকার। বর্তমান সুবিধার মেয়াদ আগামী ৩১ ডিসেম্বর শেষ হওয়ার কথা থাকলেও, এই মেয়াদ ২০২৫ সালের জুন মাস পর্যন্ত বাড়ানোর একটি প্রস্তাব বর্তমানে সরকারের উচ্চপর্যায়ে বিবেচনাধীন রয়েছে।
জাতীয় রাজস্ব বোর্ডের (এনবিআর) চেয়ারম্যান মো. আবদুর রহমান খান গণমাধ্যমকে এই সিদ্ধান্তের কথা নিশ্চিত করেছেন। তিনি জানান, এ বিষয়ে সরকার নীতিগত সিদ্ধান্ত (Policy Decision) গ্রহণ করেছে।
এনবিআর চেয়ারম্যান বলেন, "এখন তো আর এনবিআর নিজে থেকে অব্যাহতি দিতে পারে না। এটা সরকারের সিদ্ধান্ত। তারাই আদেশ জারি করে দেবে। ইতোমধ্যে আইন মন্ত্রণালয় থেকে ভেটিং (Vetting) সম্পন্ন হয়েছে। এখন প্রস্তাবটি মন্ত্রিপরিষদে রয়েছে।" এই প্রক্রিয়া সম্পন্ন হলেই ভ্যাট মওকুফের প্রজ্ঞাপন জারি হবে।
ভ্যাট নিয়ে জটিলতা ও জনপ্রিয়তার কারণ
২০২২ সালের ডিসেম্বরের শেষ দিকে ঢাকা মেট্রোরেল বাণিজ্যিক যাত্রা শুরু করে। উদ্বোধনের পর থেকেই দ্রুত, নিরাপদ ও স্বস্তিদায়ক যাতায়াতের কারণে এটি রাজধানীবাসীর কাছে বিপুল জনপ্রিয়তা অর্জন করেছে।
তবে, জটিলতা সৃষ্টি হয় ২০২৪-২৫ অর্থবছরের শুরুর দিন থেকে। সে সময় জাতীয় রাজস্ব বোর্ড মেট্রোরেলের টিকিটের ওপর ভ্যাট বসানোর সিদ্ধান্ত নেয়। কিন্তু এই 'ভ্যালু অ্যাডেড ট্যাক্স' (Value Added Tax) বা মূল্য সংযোজন কর আদায় প্রক্রিয়া শুরু থেকেই জটিলতা তৈরি করে। এরপর চলতি বছরের শুরুতে এক আদেশে এনবিআর আগামী ৩১ ডিসেম্বর পর্যন্ত এই ভ্যাট আদায়ে সাময়িক অব্যাহতি দেয়।
এই ভ্যাট অব্যাহতি বহাল থাকার কারণে যাত্রীরা টিকিটের মূল্যের ওপর অতিরিক্ত ভ্যাট ছাড়াই মেট্রোরেলে ভ্রমণ উপভোগ করছেন। যদি এই সুবিধা শেষ হতো, তবে টিকিটের দাম কিছুটা বেড়ে যাওয়ায় সাধারণ যাত্রীদের মাসিক ব্যয় বাড়ার আশঙ্কা ছিল। সরকারের এই নীতিগত সিদ্ধান্তে যাত্রীদের পকেট বাঁচানোর সুযোগ আরও ছয় মাস পর্যন্ত বহাল থাকবে।
অন্তর্বর্তী সরকারের এই সিদ্ধান্ত রাজধানীর গণপরিবহন ব্যবস্থাকে আরও সাশ্রয়ী এবং সাধারণ মানুষের জন্য সুবিধা নিশ্চিত করার দিকে একটি ইতিবাচক পদক্ষেপ হিসেবে দেখা হচ্ছে।