ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের (English Premier League) ইতিহাসে আরও একটি স্মরণীয় ও নাটকীয় ম্যাচের সাক্ষী হলো ফুটবল বিশ্ব। ওল্ড ট্রাফোর্ডের গ্যালারিতে উপস্থিত হাজারো দর্শক দেখল ৮ গোলের এক অবিশ্বাস্য লড়াই। মঙ্গলবার (১৫ ডিসেম্বর) রাতে স্বাগতিক ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড এবং সফরকারী বোর্নমাউথের মধ্যকার ম্যাচটি ৪-৪ গোলে অমীমাংসিতভাবে শেষ হয়েছে। জয়ের খুব কাছে গিয়েও পূর্ণ ৩ পয়েন্ট নিয়ে মাঠ ছাড়তে না পারার আক্ষেপ পোড়াচ্ছে রেড ডেভিলসদের।
রোমাঞ্চ আর হতাশার প্রথমার্ধ
ম্যাচের শুরু থেকেই ছিল আক্রমণ আর পাল্টা আক্রমণের পসরা। ঘরের মাঠে প্রথমার্ধেই আধিপত্য বিস্তার করে খেলতে থাকে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। বিরতির বাঁশি বাজার আগ পর্যন্ত ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে ছিল স্বাগতিকরা। গ্যালারিতে তখন জয়ের সুবাস। কিন্তু কে জানত, নাটকের আসল অংশটুকু তখনো বাকি! বিরতি থেকে ফেরার পর ম্যাচের দৃশ্যপট পাল্টে যেতে শুরু করে। দ্বিতীয়ার্ধের মাত্র ৭ মিনিটের ব্যবধানে ইউনাইটেডের ডিফেন্সের দুর্বলতাকে কাজে লাগিয়ে ম্যাচে ফিরে আসে বোর্নমাউথ। সফরকারী দলের স্ট্রাইকার ইভানলিসন এবং মার্কাস টাভার্নিয়ারের দুর্দান্ত দুটি গোলে লিড হারায় ইউনাইটেড, উল্টো পিছিয়ে পড়ে তারা।
পট পরিবর্তনের নাটকীয়তা ও প্রত্যাবর্তনের গল্প
পিছিয়ে পড়েও দমে যায়নি ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। মাত্র দুই মিনিটের ব্যবধানে আবারও ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের করে নেয় তারা। অধিনায়ক ব্রুনো ফার্নান্দেজের দর্শনীয় ফ্রি-কিক (Free-kick) এবং মাথেউস কুনহার বুলেট গতির হেডে আবারও লিড পুনরুদ্ধার করে স্বাগতিকরা। স্কোরলাইন তখন ইউনাইটেডের পক্ষে। সমর্থকরা যখন জয়ের উদযাপনের প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, ঠিক তখনই ঘটে চূড়ান্ত নাটকীয়তা।
ম্যাচ শেষ হওয়ার মাত্র ৬ মিনিট বাকি থাকতে ১৯ বছর বয়সী তরুণ তুর্কি এলি জুনিয়র ক্রুপি বোর্নমাউথের হয়ে গোল করে ম্যাচে ৪-৪ সমতা ফেরান। ওল্ড ট্রাফোর্ডে তখন পিনপতন নীরবতা। শেষ পর্যন্ত এই সমতা নিয়েই মাঠ ছাড়তে হয় দুই দলকে।
পরিসংখ্যানের পাতায় আক্রমণাত্মক ফুটবল
ম্যাচটি যে কতটা উন্মুক্ত এবং আক্রমণাত্মক ছিল, তা পরিসংখ্যানের দিকে তাকালেই স্পষ্ট হয়। পুরো ৯০ মিনিটে দুই দল মিলে প্রতিপক্ষের গোলপোস্টে মোট ৩৯টি শট (Shots) নিয়েছে। দুই দলের রক্ষণভাগকে তটস্থ রেখে গোলরক্ষকদের কঠিন পরীক্ষার মুখে পড়তে হয়েছে বারবার। ম্যাচের একেবারে শেষ মুহূর্তে বোর্নমাউথের ডেভিড ব্রুকস দুটি নিশ্চিত গোলের সুযোগ তৈরি করেছিলেন। কিন্তু ইউনাইটেডের গোলরক্ষক ল্যামেন্স প্রাচীর হয়ে না দাঁড়ালে হয়তো ঘরের মাঠেই হারের লজ্জা নিয়ে ফিরতে হতো রেড ডেভিলসদের।
পয়েন্ট টেবিলের সমীকরণ
এই ড্রয়ের ফলে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের পয়েন্ট টেবিলে (Points Table) নিজেদের অবস্থান শক্ত করার সুবর্ণ সুযোগ হারাল ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। জিতলে তারা শীর্ষ পাঁচে উঠে আসতে পারত। বর্তমানে ১৬ ম্যাচে ২৬ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের ষষ্ঠ স্থানে অবস্থান করছে তারা।
অন্যদিকে, বোর্নমাউথের জন্য এই ড্র অনেকটা জয়ের সমান হলেও, তাদের জয়খরা কাটল না। টানা সাত ম্যাচ ধরে জয়হীন দলটি ২১ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের ১৩তম স্থানে রয়েছে। ওল্ড ট্রাফোর্ড থেকে ১ পয়েন্ট ছিনিয়ে নেয়া তাদের জন্য নিঃসন্দেহে বড় অর্জন।