বিএনপি চেয়ারপারসন ও সাবেক প্রধানমন্ত্রী খালেদা জিয়ার জানাজায় রাজধানী ঢাকায় মানুষের এক অভূতপূর্ব ঢল নেমেছে। বুধবার (৩১ ডিসেম্বর) রাজধানীর মানিক মিয়া অ্যাভিনিউতে অনুষ্ঠিত এই জানাজায় কয়েক লাখ মানুষ অংশ নেন, যা স্মরণকালের যেকোনো রাজনৈতিক নেতার শেষ বিদায়ে অন্যতম বৃহত্তম জমায়েত হিসেবে চিহ্নিত হচ্ছে।
জনসমুদ্রে পরিণত ঢাকা জানাজায় অংশ নিতে আসা মানুষের ভিড় মূল কেন্দ্র মানিক মিয়া অ্যাভিনিউ ছাড়িয়ে পার্শ্ববর্তী ফার্মগেট, কারওয়ান বাজার এবং ধানমন্ডির সোবহানবাগ ছাড়িয়ে মিরপুর রোড পর্যন্ত বিস্তৃত হয়। প্রত্যক্ষদর্শীরা জানান, সংসদ ভবনের সামনের বিশাল এলাকা কানায় কানায় পূর্ণ হয়ে যাওয়ায় কয়েক হাজার মানুষ আশপাশের সড়কে দাঁড়িয়ে জানাজায় অংশ নেন। অনলাইন নিউজ পোর্টাল 'দ্য ডিসেন্ট'-এর বিশ্লেষণ অনুযায়ী, সমাগমের ঘনত্ব বিবেচনায় এই জমায়েত ১৬ লাখ থেকে ৩২ লাখের মধ্যে হতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে।
দলমত নির্বিশেষে শেষ শ্রদ্ধা কেবল দলীয় নেতাকর্মী নয়, সাধারণ মানুষ ও বিভিন্ন শ্রেণি-পেশার ব্যক্তিদের সরব উপস্থিতি ছিল চোখে পড়ার মতো। জানাজায় অংশ নিতে আসা ৭০ বছর বয়সী এক অবসরপ্রাপ্ত সরকারি কর্মকর্তা জানান, তিনি কোনোদিন বিএনপিকে ভোট দেননি, কিন্তু একজন প্রবীণ রাজনৈতিক নেতা হিসেবে খালেদা জিয়াকে শেষ শ্রদ্ধা জানাতে নাতিকে সঙ্গে নিয়ে এসেছেন। অনেক নারীও রাজপথে এসে এই মহীয়সী নেত্রীর প্রতি শ্রদ্ধা নিবেদন করেন।
বিশ্বের উল্লেখযোগ্য শেষবিদায়ের সঙ্গে তুলনা খালেদা জিয়ার জানাজার এই বিশাল জমায়েতটি বিশ্বের ইতিহাসে বিভিন্ন বিখ্যাত ব্যক্তিত্বের অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ার কথা মনে করিয়ে দিচ্ছে। গিনেস ওয়ার্ল্ড রেকর্ডস অনুযায়ী, ১৯৬৯ সালে ভারতের তামিলনাড়ুর মুখ্যমন্ত্রী সি এন আন্নাদুরাইয়ের অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ায় ১ কোটি ৫০ লাখ মানুষের জমায়েত হয়েছিল, যা এখন পর্যন্ত বিশ্বের বৃহত্তম। এ ছাড়া ১৯৮৯ সালে ইরানের আয়াতুল্লাহ খোমেনির জানাজায় অংশ নিয়েছিল প্রায় ১ কোটি মানুষ।
ইতিহাসের পাতায় ১৮৬৫ সালে মার্কিন প্রেসিডেন্ট আব্রাহাম লিংকন এবং ১৮৮৫ সালে ফরাসি লেখক ভিক্টর হুগোর শেষ বিদায়েও লাখ লাখ মানুষের জমায়েত হওয়ার নজির রয়েছে। ঢাকার আজকের এই জনস্রোত আধুনিক বাংলাদেশের ইতিহাসে অন্যতম একটি স্মরণীয় ঘটনা হিসেবে থেকে যাবে।
ভিড় গণনার প্রযুক্তি ও বাস্তবতা বিশাল এই জমায়েতের সঠিক সংখ্যা নির্ণয় করা না গেলেও বিশেষজ্ঞরা ড্রোনের চিত্র এবং 'ইমেজ প্রসেসিং' প্রযুক্তির মাধ্যমে ভিড়ের ঘনত্ব বিশ্লেষণ করছেন। সাধারণত প্রতি বর্গমিটারে মানুষের উপস্থিতির ওপর ভিত্তি করে এই হিসাব করা হয়। কেন্দ্রবিন্দুতে ভিড় বেশি থাকলেও দূরবর্তী এলাকাগুলোতে মানুষের উপস্থিতি কিছুটা পাতলা ছিল, যা সামগ্রিক গণনায় বিশেষ ভূমিকা রাখে।