ক্রিকেটে রেকর্ড গড়া হয় ভাঙার জন্যই, কিন্তু কিছু রেকর্ড কোনো ব্যাটসম্যানই নিজের নামের পাশে দেখতে চান না। পাকিস্তানের তারকা ব্যাটসম্যান বাবর আজম তেমনই এক অনাকাঙ্ক্ষিত রেকর্ডে ভাগ বসালেন। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের তিন সংস্করণ মিলিয়ে টানা ৮৩ ইনিংসে কোনো সেঞ্চুরি করতে ব্যর্থ হয়েছেন তিনি। এর মধ্য দিয়ে দুটি শতরানের মাঝে দীর্ঘতম ইনিংস খেলার লজ্জার রেকর্ডে তিনি ভারতের কিংবদন্তি বিরাট কোহলির পাশে বসেছেন।
শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে রাওয়ালপিন্ডিতে সিরিজের প্রথম ওয়ানডে ম্যাচে বড় ইনিংসের আশা জাগিয়েও ৫১ বলে মাত্র ২৯ রান করে ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গার স্পিনে বোল্ড হন বাবর। এই ইনিংসের পরই পরিসংখ্যানের এই অনভিপ্রেত দিকটি সামনে চলে আসে।
কোহলির রেকর্ডে ভাগ বসালেন বাবর
একসময় বিরাট কোহলিও তাঁর ক্যারিয়ারে এমনই এক কঠিন সময়ের মধ্যে দিয়ে গিয়েছিলেন। ২০১৯ সালের ২৩ নভেম্বর বাংলাদেশের বিপক্ষে ক্যারিয়ারের ৭০তম সেঞ্চুরি করার পর ৭১তম সেঞ্চুরির জন্য তাঁকে অপেক্ষা করতে হয়েছিল পাক্কা ৮৩টি আন্তর্জাতিক ইনিংস। অবশেষে ২০২২ সালের ৮ সেপ্টেম্বর আফগানিস্তানের বিপক্ষে শতরানের মাধ্যমে সেই খরা কাটান তিনি। আশ্চর্যজনকভাবে, বাবর আজমও এখন ঠিক একই রেকর্ডের অংশীদার। তাঁর শেষ সেঞ্চুরিটি এসেছিল ২০২৩ সালে নেপালের বিপক্ষে। এরপর থেকে ৮৩টি ইনিংস পেরিয়ে গেলেও তিন অঙ্কের ম্যাজিক ফিগারের দেখা পাননি তিনি।
পরিসংখ্যান বলছে কী?
বাবরের এই সেঞ্চুরি-খরার সময়ে তাঁর পারফর্ম্যান্সের গ্রাফ বেশ নিম্নমুখী। এই ৮৩ ইনিংসে তাঁর ব্যাট থেকে ২০টি হাফ-সেঞ্চুরি এলেও কোনোটিকেই সেঞ্চুরিতে রূপান্তরিত করতে পারেননি। এই সময়ে তাঁর সর্বোচ্চ স্কোর ৮১ রান এবং ব্যাটিং গড় মাত্র ৩১.০৬, যা তাঁর বিশ্বমানের ব্যাটিং সামর্থ্যের সঙ্গে একেবারেই বেমানান। একজন ব্যাটসম্যান হিসেবে যিনি ধারাবাহিকতার প্রতীক হয়ে উঠেছিলেন, তাঁর এই পরিসংখ্যান নিঃসন্দেহে হতাশাজনক।
শীর্ষে জয়াসুরিয়া, সামনে নতুন 'লজ্জা'?
দুটি সেঞ্চুরির মাঝে সর্বাধিক ইনিংস খেলার এই অনাকাঙ্ক্ষিত রেকর্ডের শীর্ষে রয়েছেন শ্রীলঙ্কার কিংবদন্তি ওপেনার সনাৎ জয়াসুরিয়া। তিনি টানা ৮৮টি আন্তর্জাতিক ইনিংসে সেঞ্চুরিহীন ছিলেন। বাবর আজম ও বিরাট কোহলি যৌথভাবে দ্বিতীয় স্থানে রয়েছেন। অর্থাৎ, আর মাত্র ছয়টি ইনিংসে শতরান করতে ব্যর্থ হলেই বাবর এই লজ্জার রেকর্ডে জয়াসুরিয়াকেও ছাড়িয়ে যাবেন। ক্রিকেটপ্রেমীরা এখন তাকিয়ে থাকবেন, বাবর কি এই রেকর্ড এড়াতে পারবেন, নাকি এই খরা আরও দীর্ঘায়িত হবে।
তবে বাবরের ব্যক্তিগত ব্যর্থতার দিনেও দল হিসেবে জয় পেয়েছে পাকিস্তান। রাওয়ালপিন্ডিতে টসে হেরে প্রথমে ব্যাট করে সালমান আলী আগার সেঞ্চুরিতে পাকিস্তান ৫ উইকেটে ২৯৯ রান তোলে। জবাবে, শ্রীলঙ্কা ৯ উইকেট হারিয়ে ২৯৩ রানেই থেমে যায়। পাকিস্তান আগামীকাল সিরিজের দ্বিতীয় ম্যাচে শ্রীলঙ্কার মুখোমুখি হবে, যেখানে সব আলো থাকবে বাবর আজমের দিকেই।