ব্রাজিলের জাতীয় দলে ফেরা নিয়ে যখন জল্পনা তুঙ্গে, ঠিক তখনই ক্লাব ফুটবলে নিজের জাত চেনাতে মরিয়া নেইমার জুনিয়র। দীর্ঘ প্রায় তিন মাস পর গোলের দেখা পেলেও, তাঁর একটি ভুলেই জয়ের দোরগোড়া থেকে ছিটকে গেল সান্তোস। বুধবার সকালে ভিলা বেলমিরোতে অনুষ্ঠিত ব্রাজিলিয়ান সিরি আ-র ম্যাচে মিরাসলের বিপক্ষে সান্তোস ১-১ গোলে ড্র করেছে। ম্যাচের নায়ক এবং খলনায়ক, দুটি ভূমিকাতেই এদিন দেখা গেল ৩৩ বছর বয়সী এই তারকাকে।
ম্যাচের শুরুতেই নেইমারের ঝলক খেলার বয়স তখন মাত্র চার মিনিট। মিরাসলের একটি কর্নার প্রতিহত করে কাউন্টার অ্যাটাকে ওঠে সান্তোস। মাঝমাঠ থেকে লাউতারো দিয়াসের নিখুঁত পাস খুঁজে নেয় অরক্ষিত নেইমারকে। অফসাইডের ফাঁদ এড়িয়ে ডিফেন্সিভ হাফ থেকে দুর্দান্ত গতিতে দৌড় শুরু করেন তিনি। তাঁকে আটকানোর দায়িত্বে থাকা ডিফেন্ডার পা পিছলে পড়ে গেলে সুযোগের পূর্ণ সদ্ব্যবহার করেন নেইমার। গোলরক্ষককে পরাস্ত করে বল জালে জড়াতে কোনো ভুল করেননি তিনি। গত ৪ আগস্টের পর এটি নেইমারের প্রথম গোল এবং চলতি লিগে চতুর্থ। তাঁর এই গোলে মনে হচ্ছিল সান্তোস হয়তো সহজ জয়ের পথেই এগোচ্ছে।
ভুলের চোরাবালিতে পেনাল্টি প্রথমার্ধে এগিয়ে থাকলেও দ্বিতীয়ার্ধে খেলার চিত্র পাল্টাতে শুরু করে। সান্তোস আক্রমণের ধার বজায় রাখলেও, একটি মুহূর্তের ভুল তাদের জন্য কাল হয়ে দাঁড়ায়। খেলার ৬১ মিনিটে নিজেদের পেনাল্টি বক্সের মধ্যে মিরাসলের খেলোয়াড় রেইনালদো দা সিলভাকে পেছন থেকে অপ্রয়োজনীয়ভাবে ফাউল করে বসেন নেইমার। রেফারি প্রথমে সিদ্ধান্ত দিতে ইতস্তত করলেও, VAR (ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্ট রেফারি) প্রযুক্তির সাহায্য নিয়ে পেনাল্টির নির্দেশ দেন।
স্পট কিক থেকে গোল করে মিরাসলকে সমতায় ফেরান রেইনালদো। সান্তোসের গোলরক্ষক ব্রাজাঁও সঠিক দিকে ঝাঁপিয়েও বলের নাগাল পাননি। এই গোলে ম্যাচে ফেরে মিরাসল এবং সান্তোসের জয়ের স্বপ্ন ফিকে হয়ে যায়।
রেলিগেশন এড়ানোর কঠিন লড়াই এই ড্রয়ের ফলে ৩৪ ম্যাচে ৩৭ পয়েন্ট নিয়ে লিগ টেবিলে ১৬ নম্বরেই রইল সান্তোস। রেলিগেশন জোন বা অবনমন অঞ্চলের চেয়ে মাত্র এক পয়েন্ট উপরে থাকায় তীব্র চাপের মধ্যে রয়েছে ক্লাবটি। অন্যদিকে, এই ড্রয়ের ফলে ৬০ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের চতুর্থ স্থানে নিজেদের অবস্থান আরও মজবুত করল মিরাসল। আগামী মৌসুমে কোপা লিবার্তাদোরেসে তাদের অংশগ্রহণ প্রায় নিশ্চিত।
ম্যাচের শেষদিকে সান্তোস জয়ের জন্য মরিয়া হয়ে বেশ কিছু আক্রমণ শানায়। নেইমার নিজেও দূরপাল্লার শটে গোল করার চেষ্টা করেন, কিন্তু মিরাসলের গোলরক্ষক ওয়ালতারের বিশ্বস্ত হাত তা প্রতিহত করে। শেষ পর্যন্ত একরাশ হতাশা নিয়েই মাঠ ছাড়তে হয় নেইমার এবং তাঁর দলকে।
আগামী সোমবার (২৪ নভেম্বর) সান্তোস অ্যাওয়ে ম্যাচে ইন্টারন্যাসিওনালের মুখোমুখি হবে, যেখানে জয় ছাড়া অন্য কিছু ভাবার সুযোগ নেই তাদের। অন্যদিকে, মিরাসল নিজেদের মাঠে খেলবে সিয়ারা’র বিপক্ষে।