দেশের ঘরোয়া ক্রিকেটে নিয়মিত পারফর্মার এবং রান সংগ্রাহকদের তালিকায় প্রথম সারির নাম নাঈম শেখ। জাতীয় দল থেকে শুরু করে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ, সবখানেই নিজের ব্যাটিং দক্ষতার ছাপ রেখেছেন তিনি। তবে সম্প্রতি দেশের বাইরে খেলার একটি সুযোগ স্বেচ্ছায় হাতছাড়া করেছেন এই ওপেনার। নেপাল প্রিমিয়ার লিগে (NPL) ডাক পেয়েও তিনি শেষ মুহূর্তে সেই প্রস্তাব ফিরিয়ে দিয়েছেন।
রবিবার (৪ জানুয়ারি) বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের (BPL) ম্যাচ শেষে গণমাধ্যমের সামনে এসে নাঈম শেখ নিজেই এই সিদ্ধান্তের কথা জানান। ঘরোয়া ক্রিকেটের প্রতি দায়বদ্ধতা এবং পারিশ্রমিক সংক্রান্ত বিবেচনাবোধ থেকেই তিনি NPL-এর প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করেছেন বলে নিশ্চিত করেছেন।
যে কারণে নেপালের লিগ ছেড়ে দিলেন নাঈম
নাঈম জানান, নেপাল প্রিমিয়ার লিগে তার খেলার কথা ছিল। তবে ঠিক সেই সময়ে দেশের প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট টুর্নামেন্ট National Cricket League (NCL) চলছিল। এই পরিস্থিতিতে তিনি দেশীয় ক্রিকেটকেই অগ্রাধিকার দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেন।
তিনি বলেন, "আমারও ওখানে (NPL) খেলার কথা ছিল, কিন্তু NCL-এর কারণে যেতে পারিনি। আসলে BPL শেষ হওয়ার পরে একরকম ডিল ছিল। কিন্তু যখন NCL চারদিনের খেলা চলছিল, তখন হঠাৎ করে তারা এসে বলেছে। ওখানেও তো টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট ছিল।"
বিদেশি লিগ ছেড়ে দেশীয় টুর্নামেন্ট বেছে নেওয়ার পেছনে পারিশ্রমিক বা চুক্তির বিষয়টিও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছে বলে নাঈম উল্লেখ করেন। তিনি স্পষ্ট জানান, "লেভেল (Level) ম্যাচ করেনি, তাই আমি এটা (NCL) বেছে নিয়েছি।" এর মাধ্যমে বোঝা যায়, NPL-এর প্রস্তাবিত পারিশ্রমিক তার প্রত্যাশিত Value এবং ঝুঁকি অনুযায়ী যথেষ্ট ছিল না।
বোর্ডের সমর্থন ও আত্মবিশ্বাসের কথা
নাঈম শেখ জানান, এই কঠিন পরিস্থিতিতে ক্রিকেট বোর্ডের পক্ষ থেকে তাকে সমর্থন করা হয়েছে। সিদ্ধান্ত নেওয়ার পূর্ণ স্বাধীনতা তাকে দেওয়া হয়েছিল। "বোর্ড বলেছে, তুমিই সিদ্ধান্ত নাও, সমস্যা নেই," জানান এই ওপেনার।
নেপাল প্রিমিয়ার লিগের অভিজ্ঞতা তার সতীর্থদের জন্য কতটা সহায়ক হয়েছে, সে বিষয়েও নাঈম আলোকপাত করেন। তিনি তার এক সতীর্থের উদাহরণ দিয়ে বলেন, নেপালের উইকেট এখানকার মতোই এবং সেখানে নিয়মিত রান পাওয়ায় তার আত্মবিশ্বাস বেড়েছে, যা তাকে BPL-এ ফর্ম ধরে রাখতে সাহায্য করবে। নাঈম শেখ মনে করেন, তার নেওয়া সিদ্ধান্ত Career Management-এর জন্য সঠিক ছিল, যা তাকে ঘরোয়া ক্রিকেটের দীর্ঘ সংস্করণে মনোনিবেশ করতে সাহায্য করেছে।