ক্রিকেটের ইতিহাসে অন্যতম ঐতিহ্যবাহী Ground সিডনি ক্রিকেট গ্রাউন্ড (SCG) আজ (রবিবার) এক বিরল নজিরের সাক্ষী হলো। ১৩৮ বছরের ঐতিহ্য ভেঙে অ্যাশেজ সিরিজের শেষ টেস্টে একাদশে কোনো বিশেষজ্ঞ স্পিনার (Specialist Spinner) ছাড়াই মাঠে নামল স্বাগতিক অস্ট্রেলিয়া। ১৮৮৮ সালের পর এই প্রথম SCG-তে অস্ট্রেলিয়া এমন Fast Bowling নির্ভর দল নিয়ে খেলছে।
প্যাট কামিন্সের অনুপস্থিতিতে নেতৃত্ব দেওয়া স্টিভ স্মিথ (Steve Smith) দলের এই সিদ্ধান্তের পক্ষে যৌক্তিকতা তুলে ধরেছেন। স্পিনারের অভাব পূরণে বিশেষজ্ঞ স্পিনারের বদলে অলরাউন্ডার বো ওয়েবস্টার (Beau Webster) কে একাদশে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে।
স্মিথের ব্যাখ্যা: কেন স্পিনার নেই?
দলের এই সিদ্ধান্ত নেওয়ার কারণ ব্যাখ্যা করে ভারপ্রাপ্ত অধিনায়ক স্মিথ বলেন, "এ রকম করতে একদমই ভালো লাগে না। কিন্তু যদি এমন উইকেটই বানানো হয়, যেখানে স্পিন হওয়ার সম্ভাবনা নেই, Seam (সিম) মুভমেন্টই বড় ভূমিকা রাখবে, ফাটলও থাকবে, তাহলে তো চুপচাপ মেনে নেওয়া ছাড়া উপায় নেই।"
চলতি অ্যাশেজ সিরিজে স্পিনারদের কার্যকারিতা নিয়ে প্রশ্ন আগেই উঠেছিল। প্রথম চার টেস্টে স্পিনারদের শিকার ছিল মাত্র ৯টি উইকেট, যা মোট ওভারসংখ্যার তুলনায় খুবই সামান্য অংশ।
মেলবোর্নে দুই দিনেই শেষ হয়ে যাওয়া চতুর্থ টেস্টের পর স্মিথ আরও ব্যাখ্যা করে বলেন, "এ ধরনের উইকেটে এখন স্পিন...বলা যায়, ব্যাটসম্যানদের জন্য সবচেয়ে সহজ বিষয়।" তিনি প্রশ্ন তোলেন, "যেখানে উইকেট এত Seam Movement দিচ্ছে, সেখানে প্রশ্নটা আসে—কেন স্পিন করবে? কারণ, ব্যাটসম্যানরা ইতিবাচক খেলতে শুরু করলেই আপনি দ্রুত ৩০-৪০ রান দিয়ে বসতে পারেন, ম্যাচের গতিপথও বদলে যায়।" তিনি স্পষ্ট জানান, তিনি স্পিনারদের ভূমিকা দেখতে চান, কিন্তু এই মুহূর্তে বাস্তবতা ভিন্ন।
কোচিং স্টাফের মত: এটা সাময়িক
অস্ট্রেলিয়ার সহকারী কোচ ও সাবেক নিউজিল্যান্ড অধিনায়ক বাঁহাতি স্পিনার ড্যানিয়েল ভেট্টোরি (Daniel Vettori) মনে করেন, SCG-তে এই সিদ্ধান্ত সাময়িক। তিনি আশা প্রকাশ করেন যে, এটি বছরের পর বছর ধরে চলবে না।
ভেট্টোরি বলেন, "আমি মনে করি, এটি সাময়িক ব্যাপার। টেস্ট ক্রিকেটে স্পিন বোলিং অসাধারণ গুরুত্বপূর্ণ। যখন স্পিনারদের জন্য সহায়ক Condition থাকে, তখন সবাই-ই সেটা উপভোগ করে।" তবে তিনি যোগ করেন, এখন যেহেতু কন্ডিশন এমন নয়, তাই এই পরিবর্তন এসেছে। ভবিষ্যতে পরিস্থিতি বদলালে অবাক হওয়ার কিছু থাকবে না।
বৃষ্টিবিঘ্নিত প্রথম দিন
এদিকে, বৃষ্টিতে দফায় দফায় খেলা বন্ধ থাকায় সিডনি টেস্টের প্রথম দিনে মাত্র ৪৫ ওভার খেলা হয়েছে। ৩ উইকেট হারিয়ে ইংল্যান্ড ২১১ রান সংগ্রহ করেছে।