ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে রোমাঞ্চ আর উত্তেজনার পারদ চড়িয়ে আরও একবার পয়েন্ট খোয়ালো জায়ান্ট লিভারপুল। প্রতিপক্ষের মাঠে জয়ের সুবর্ণ সুযোগ তৈরি করেও শেষ মুহূর্তের নাটকীয়তায় ফুলহ্যামের সঙ্গে ২-২ গোলে ড্র নিয়ে মাঠ ছাড়তে হয়েছে আর্নে স্লটের শিষ্যদের। নতুন বছরের শুরুতে লিডস ইউনাইটেডের পর এবার পয়েন্ট টেবিলের নিচের সারির দলের বিপক্ষে হোঁচট খেল অলরেডরা।
উইলসন ও ভিএআরের চমক
ম্যাচের শুরু থেকেই ঘরের মাঠে লিভারপুলকে চেপে ধরার চেষ্টা করে ফুলহ্যাম। যার ফল তারা পায় ম্যাচের শুরুর দিকেই। রাউল হিমেনেসের চোখ ধাঁধানো এক ওয়ান-টাচ পাস থেকে ডি-বক্সে ঢুকে কোনাকুনি শটে গোলরক্ষক আলিসন বেকারকে পরাস্ত করেন হ্যারি উইলসন। শুরুতে সহকারী রেফারি অফসাইডের সংকেত দিলেও দীর্ঘ সময় নিয়ে VAR (Video Assistant Referee) চেক করার পর গোলের বাঁশি বাজান রেফারি। ১-০ গোলে পিছিয়ে পড়ে চাপে পড়ে যায় সফরকারীরা।
ভিয়েৎসের হাত ধরে সমতা
গোল হজম করে ছন্দ ফিরে পেতে মরিয়া লিভারপুল দ্বিতীয়ার্ধে আক্রমণের ধার বাড়ায়। ৫৭তম মিনিটে কাঙ্ক্ষিত সেই গোলের দেখা পায় তারা। তরুণ ডিফেন্ডার কনর ব্র্যাডলির দুর্দান্ত ড্রিবলিং ও নিখুঁত পাস থেকে বল পান জার্মান মিডফিল্ডার ফ্লোহিয়ান ভিয়েৎস। ডি-বক্সের ভেতর ঠান্ডা মাথার ফিনিশিংয়ে ফুলহ্যামের জালে বল পাঠিয়ে সমতা ফেরান তিনি। ম্যাচে ফিরে আসার পর অলরেডরা জয়সূচক গোলের জন্য মরিয়া হয়ে ওঠে।
যোগ করা সময়ের রুদ্ধশ্বাস নাটক
ম্যাচের আসল রোমাঞ্চ তখনও বাকি ছিল। নির্ধারিত ৯০ মিনিটের খেলা শেষে যখন স্কোরলাইন ১-১, তখনই শুরু হয় গোল-উৎসব। যোগ করা সময়ের চতুর্থ মিনিটে সতীর্থের একটি ক্রস প্রতিপক্ষের পায়ে লেগে ফিরে এলে তা পেয়ে যান কোডি হাকপো। সুযোগ সন্ধানী এই ডাচ ফরোয়ার্ড ডান পায়ের জোরালো শটে বল লক্ষ্যভেদে কোনো ভুল করেননি। ২-১ গোলে এগিয়ে গিয়ে লিভারপুল সমর্থকরা যখন জয়ের প্রহর গুণছিল, ঠিক তখনই ঘটে ছন্দপতন।
ম্যাচ শেষ হওয়ার মাত্র কয়েক সেকেন্ড আগে ডি-বক্সের বাইরে থেকে এক অবিশ্বাস্য 'Bullet Shot'-এ লিভারপুলের সব স্বপ্ন চুরমার করে দেন হ্যারিসন রিড। তার দূরপাল্লার শটটি দূরের পোস্টের ওপরের কোণা দিয়ে জালে জড়ালে সমতায় ফেরে ফুলহ্যাম। রেফারি শেষ বাঁশি বাজালে ২-২ গোলের ড্র নিয়ে মাঠ ছাড়ে দুই দল।
পয়েন্ট টেবিলের বর্তমান চিত্র
গত বছরের শেষদিকে টানা চার ম্যাচ জিতে উড়তে থাকা লিভারপুল ২০২৬ সালের শুরুতেই খেই হারিয়ে ফেলল। টানা দ্বিতীয় ম্যাচে ড্র করার পর ২০ ম্যাচে ১০ জয় ও ৪ ড্রয়ে ৩৪ পয়েন্ট নিয়ে পয়েন্ট টেবিলের চতুর্থ স্থানে অবস্থান করছে তারা। অন্যদিকে সমান ম্যাচে ২৮ পয়েন্ট নিয়ে ১১ নম্বরে আছে ফুলহ্যাম। শীর্ষ চারে টিকে থাকার লড়াইয়ে এই ড্র লিভারপুলের জন্য বড় ধরনের ধাক্কা হিসেবেই দেখছেন ফুটবল বিশ্লেষকরা।