ক্রিকেট ইতিহাসের শ্রেষ্ঠতম ব্যাটার স্যার ডন ব্র্যাডম্যানের স্মৃতিধন্য যেকোনো স্মারকই সংগ্রাহকদের কাছে অমূল্য। তবে এবার নিলামেটেবিলে ব্র্যাডম্যানের একটি ‘ব্যাগি গ্রিন’ (Baggy Green) টুপি যে উচ্চতায় পৌঁছাল, তা রীতিমতো বিস্ময়কর। সোমবার (২৬ জানুয়ারি) অস্ট্রেলিয়ার গোল্ড কোস্টে আয়োজিত এক নিলামে কিংবদন্তি এই ক্রিকেটারের ব্যবহৃত টুপিটি ৪ লাখ ৬০ হাজার মার্কিন ডলারে বিক্রি হয়েছে। বাংলাদেশি মুদ্রায় যার পরিমাণ প্রায় ৫ কোটি ৫৭ লাখ টাকা।
৭৫ বছরের গোপন ইতিহাস ও ভারতের যোগসূত্র
নিলামে বিক্রি হওয়া এই বিশেষ ব্যাগি গ্রিনটির সঙ্গে জড়িয়ে আছে ভারত ও অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেটীয় আবেগের এক অনন্য ইতিহাস। ১৯৪৭-৪৮ মৌসুমে ভারতের বিপক্ষে অনুষ্ঠিত টেস্ট সিরিজে এই টুপিটি পরেছিলেন ব্র্যাডম্যান। এটিই ছিল অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে তার খেলা শেষ সিরিজ।
মজার ব্যাপার হলো, সিরিজ শেষে ব্র্যাডম্যান তার এই প্রিয় স্মারকটি উপহার হিসেবে দিয়েছিলেন ভারতীয় ক্রিকেটার এস ডব্লিউ সোহনিকে, যিনি ক্রিকেট বিশ্বে ‘রাঙ্গা সোহনি’ নামেই পরিচিত ছিলেন। গত ৭৫ বছর ধরে এই টুপিটি অত্যন্ত সযত্নে সংরক্ষিত ছিল সোহনি পরিবারের কাছে। ক্রিকেটের এই মহামূল্যবান সম্পদটি এতদিন কখনোই জনসমক্ষে প্রদর্শন করা হয়নি, যা এর আকর্ষণ ও কৌতুহলকে বহুগুণ বাড়িয়ে দিয়েছিল।
পারিবারিক সিন্দুক থেকে নিলামের টেবিলে: এক অবিশ্বাস্য যাত্রা
লয়েডস অকশনিয়ার্স অ্যান্ড ভ্যালুয়ার্সের (Lloyds Auctions) প্রধান পরিচালন কর্মকর্তা লি হেমস নিলামের আগে এই ক্যাপটিকে ক্রিকেটের ‘হলি গ্রেইল’ (Holy Grail) হিসেবে অভিহিত করেন। তিনি জানান, সোহনি পরিবারের তিন প্রজন্ম ধরে এই টুপিটি একটি লকার বা সিন্দুকে তালাবদ্ধ অবস্থায় ছিল। পরিবারের সদস্যদের ওপর কড়া নিয়ম জারি ছিল যে, ১৬ বছর বয়সের আগে কেউ এটি দেখতে পারবে না। এমনকি সেই বয়স হওয়ার পর দেখার অনুমতি মিললেও তা ছিল মাত্র ৫ মিনিটের জন্য।
লি হেমস আরও জানান, রাঙ্গা সোহনির শেষ ইচ্ছা ছিল এই অমূল্য স্মারকটি যেন আবার অস্ট্রেলিয়াতেই ফিরে আসে। সেই ইচ্ছার প্রতিফলন হিসেবেই ভারত থেকে ব্যাগি গ্রিনটি পুনরায় ডনের দেশে ফিরে যায় এবং নিলামের মাধ্যমে নতুন মালিকের হাতে পৌঁছায়। টুপিটির ভেতরে ‘ডি জি ব্র্যাডম্যান’ এবং ‘এস ডব্লিউ সোহনি’—উভয় ক্রিকেটারের নামই হাতে লেখা রয়েছে।
নিলামের উত্তেজনা ও বাজারদর
নিলামটি শুরু হয়েছিল মাত্র ১ ডলারের বিড (Bid) দিয়ে। তবে ব্র্যাডম্যানের জাদুর স্পর্শ থাকা এই স্মারকটি পেতে হুমড়ি খেয়ে পড়েন অস্ট্রেলিয়া, ভারত ও যুক্তরাজ্যের নামীদামী সংগ্রাহকরা। শেষ পর্যন্ত ৪ লাখ ৬০ হাজার ডলারে হাতবদল হয় টুপিটি। তবে ক্রেতাকে এই মূল্যের ওপর আরও ১৬.৫ শতাংশ ‘বায়ার্স প্রিমিয়াম’ (Buyer’s Premium) পরিশোধ করতে হবে, যা চূড়ান্ত দামকে আরও উঁচুতে নিয়ে গেছে।
স্মারক নিলামে ব্র্যাডম্যান ও শেন ওয়ার্ন
ক্রিকেট স্মারকের বাজারে ব্র্যাডম্যানের আধিপত্য বরাবরই আকাশচুম্বী। এর আগে ১৯২৮ সালে অভিষেক সিরিজের টুপিটি ২০২০ সালে ৪ লাখ ৫০ হাজার ডলারে বিক্রি হয়েছিল। তবে ক্রিকেটের ইতিহাসে এখন পর্যন্ত সবচেয়ে দামি ব্যাগি গ্রিন বিক্রির রেকর্ডটি প্রয়াত স্পিন কিংবদন্তি শেন ওয়ার্নের দখলে। ২০২০ সালে অস্ট্রেলিয়ার দাবানল দুর্গতদের সহায়তায় তার টুপিটি ১০ লাখ ৭ হাজার ৫০০ ডলারে বিক্রি হয়েছিল।
নিলাম সংস্থা লয়েডস অকশনসের এক মুখপাত্র জানিয়েছেন, সদ্য বিক্রি হওয়া ব্র্যাডম্যানের এই ব্যাগি গ্রিনটি সম্ভবত কোনো নামী জাদুঘরে সর্বসাধারণের দেখার জন্য রাখা হবে। এর মাধ্যমে ব্র্যাডম্যান ও সোহনির সেই চিরকালীন বন্ধুত্বের গল্পটিও নতুন করে জানতে পারবে বর্তমান প্রজন্মের ক্রিকেটপ্রেমীরা।