ইউরোপীয় ফুটবলের শ্রেষ্ঠত্বের লড়াই উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগের (UEFA Champions League) গ্রুপ পর্ব বা লিগ ফেজের পর্দা নামল চরম উত্তেজনা আর নাটকীয়তার মধ্য দিয়ে। শেষ গেম ডের রোমাঞ্চ শেষে নির্ধারিত হয়েছে নকআউট পর্বের সমীকরণ। যেখানে ইউরোপের আটটি পরাশক্তি সরাসরি শেষ ষোলোর টিকিট কাটলেও, রিয়াল মাদ্রিদ ও পিএসজির মতো জায়ান্টদের লড়তে হবে প্লে-অফের কঠিন বাধা পেরোতে।
নাটুকে সমাপ্তি ও আর্সেনালের ‘পারফেক্ট’ রেকর্ড
এবারের আসরে সবচেয়ে ধারাবাহিক ফুটবল উপহার দিয়েছে মিকেল আর্তেতার আর্সেনাল। গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে কাইরাত আলমাতিকে পরাজিত করে শতভাগ জয়ের রেকর্ড নিয়ে টেবিলের শীর্ষে থেকে সরাসরি শেষ ষোলো নিশ্চিত করেছে ‘গানাররা’। অন্যদিকে, ভিনসেন্ট কম্পানির অধীনে বায়ার্ন মিউনিখও নিজেদের শেষ ম্যাচে জয় তুলে নিয়ে টেবিলের দ্বিতীয় স্থানে থেকে পরের রাউন্ডে পা রেখেছে।
ইংলিশ ক্লাবগুলোর দাপট ও বার্সার প্রত্যাবর্তন
লিগ পর্বে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের ক্লাবগুলোর দাপট ছিল চোখে পড়ার মতো। কারাবাগকে ৬-০ গোলের বিশাল ব্যবধানে উড়িয়ে দিয়ে তিনে থেকে শেষ করেছে লিভারপুল। আইনট্রাখট ফ্রাঙ্কফুর্টকে ২-০ গোলে হারিয়ে চতুর্থ স্থান নিশ্চিত করেছে টটেনহ্যাম হটস্পার। পেপ গার্দিওলার ম্যানচেস্টার সিটিও কোনো ভুল না করে সরাসরি কোয়ালিফাই করেছে। স্পেনের একমাত্র প্রতিনিধি হিসেবে সরাসরি শেষ ষোলোর টিকিট পেয়েছে বার্সেলোনা। এছাড়াও চেলসি ও পর্তুগিজ ক্লাব স্পোর্টিং সিপি তাদের দাপুটে পারফরম্যান্সের পুরস্কার পেয়েছে।
প্লে-অফের ‘ডেথ ট্র্যাপে’ রিয়াল ও পিএসজি
টুর্নামেন্টের ইতিহাসে সবচেয়ে সফল ক্লাব রিয়াল মাদ্রিদকে এবার পড়তে হচ্ছে বড় পরীক্ষার মুখে। শেষ ম্যাচে বেনফিকার কাছে হেরে যাওয়ায় সরাসরি কোয়ালিফাই করতে ব্যর্থ হয়েছে কার্লো আনচেলত্তির দল। ফলে তাদের এখন প্লে-অফ (Play-off) খেলে শেষ ষোলোর জায়গা নিশ্চিত করতে হবে। একই ভাগ্য বর্তমান চ্যাম্পিয়ন পিএসজিরও। নিউক্যাসলের বিপক্ষে ড্র করে প্লে-অফের সমীকরণে আটকা পড়েছে লুইস এনরিকের শিষ্যরা।
সরাসরি শেষ ষোলোর টিকিট পেল যারা:
নিজেদের পারফরম্যান্সের জোরে যারা সরাসরি পরের রাউন্ডে জায়গা করে নিয়েছে, তারা হলো— আর্সেনাল, বায়ার্ন মিউনিখ, লিভারপুল, টটেনহ্যাম হটস্পার, বার্সেলোনা, চেলসি, স্পোর্টিং সিপি এবং ম্যানচেস্টার সিটি।
প্লে-অফে লড়বে যারা:
শেষ ষোলোর বাকি আটটি জায়গার জন্য দুই লেগের প্লে-অফ লড়াইয়ে নামবে— রিয়াল মাদ্রিদ, ইন্টার মিলান, পিএসজি, নিউক্যাসল ইউনাইটেড, জুভেন্টাস, অ্যাতলেটিকো মাদ্রিদ, আতালান্তা, বেয়ার লেভারকুজেন, বরুশিয়া ডর্টমুন্ড, অলিম্পিয়াকোস, ক্লাব ব্রুজ, গালাতাসারাই, মোনাকো, কারাবাগ, বুদে/গ্লিম্ট এবং বেনফিকা।
ইউরোপীয় মঞ্চ থেকে বিদায় যাদের:
টুর্নামেন্টের নতুন ফরম্যাটে গ্রুপ পর্ব থেকেই ছিটকে গেছে বেশ কিছু নামী দল। কাইরাত আলমাতি, ভিয়ারিয়াল, স্লাভিয়া প্রাহা ও আইনট্রাখট ফ্রাঙ্কফুর্টের বিদায় আগেই নিশ্চিত হয়েছিল। শেষ দিনে সেই তালিকায় যুক্ত হয়েছে মার্সেই, নাপোলি, আয়াক্স, পিএসভি আইন্দহোভেন, অ্যাথলেটিক বিলবাও এবং কোপেনহেগেনের মতো ক্লাবগুলো।
এখন ফুটবল বিশ্বের নজর প্লে-অফের ড্র এবং রিয়াল-পিএসজির মতো বড় দলগুলো শেষ পর্যন্ত শেষ ষোলোতে জায়গা করে নিতে পারে কি না, তার ওপর।