লা লিগার শিরোপা দৌড়ে টিকে থাকার লড়াইয়ে রিয়াল মাদ্রিদের জন্য ম্যাচটি ছিল ‘মাস্ট উইন’ (Must Win)। আর সেই মহাগুরুত্বপূর্ণ রিয়াল সোসিয়েদাদ ম্যাচের আগেই লস ব্লাঙ্কোস শিবিরে বইছে স্বস্তির হাওয়া। মাঠ কাঁপাতে পুরোপুরি প্রস্তুত দলের প্রধান তুরুপের তাস কিলিয়ান এমবাপ্পে। ইনজুরি কাটিয়ে ফরাসি এই তারকার স্কোয়াডে প্রত্যাবর্তন রিয়াল ভক্তদের মনে নতুন আশার সঞ্চার করেছে।
মাঠে নামতে প্রস্তুত গোলমেশিন এমবাপ্পে
শুক্রবার (১৩ ফেব্রুয়ারি) ভ্যালদেবেবাসে অনুশীলনের পর আয়োজিত সংবাদ সম্মেলনে রিয়াল মাদ্রিদ বস আলভারো আরবেলোয়া নিশ্চিত করেছেন এমবাপ্পের উপস্থিতির বিষয়টি। রিয়াল সোসিয়েদাদের বিপক্ষে তাকে পাওয়া নিয়ে আরবেলোয়া বলেন, "হ্যাঁ, কিলিয়ান এখন পুরোপুরি সুস্থ। সে দলের সঙ্গে নিয়মিত ট্রেনিং সেশনে (Training Session) অংশ নিয়েছে এবং আগামীকালের হাই-ভোল্টেজ ম্যাচের জন্য সে মানসিকভাবে ও শারীরিকভাবে শতভাগ প্রস্তুত।"
চলতি মৌসুমে অবিশ্বাস্য ফর্মে থাকা এমবাপ্পে ইতিমধ্যে ৩৮টি গোল করে নিজের 'মার্কেট ভ্যালু' (Market Value) এবং সক্ষমতার প্রমাণ দিয়েছেন। তবে সপ্তাহের শুরুতে বাম হাঁটুর পুরোনো চোটের কারণে তাকে ইনডোরে জিম সেশন করতে দেখা গেলে ভক্তদের মধ্যে শঙ্কা তৈরি হয়। এই চোটের কারণেই তিনি চ্যাম্পিয়নস লিগের (Champions League) ম্যানচেস্টার সিটির বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচটি মিস করেছিলেন এবং স্প্যানিশ সুপারকোপাতেও তার অংশগ্রহণ ছিল সীমিত। শুক্রবারের পূর্ণাঙ্গ দলীয় অনুশীলনে অংশগ্রহণ সেই সমস্ত সংশয় উড়িয়ে দিয়েছে।
শীর্ষস্থান দখলের সুবর্ণ সুযোগ
লা লিগার পয়েন্ট টেবিলের সমীকরণ এখন বেশ রোমাঞ্চকর। টানা সাত ম্যাচ জিতে দারুণ ছন্দে থাকা রিয়াল মাদ্রিদ বর্তমানে শীর্ষে থাকা চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী বার্সেলোনার চেয়ে মাত্র এক পয়েন্ট পিছিয়ে রয়েছে। আজকের ম্যাচে পূর্ণ ৩ পয়েন্ট অর্জন করতে পারলে টেবিলের শীর্ষস্থান পুনরুদ্ধার করার সুযোগ পাবে আরবেলোয়ার শিষ্যরা। এমন এক সমীকরণে এমবাপ্পের মতো একজন 'ম্যাচ উইনার' (Match Winner) ফিরে আসা রিয়ালের আক্রমণভাগকে কয়েক গুণ শক্তিশালী করবে।
সোসিয়েদাদের কঠিন চ্যালেঞ্জ ও কারভাহাল ইস্যু
বিপক্ষ দল রিয়াল সোসিয়েদাদকেও হালকাভাবে নেওয়ার সুযোগ নেই। নতুন কোচ পেলেগ্রিনো মাতারাজোর অধীনে তারা টানা ১১ ম্যাচে অপরাজিত থাকার এক অনন্য রেকর্ড নিয়ে সান্তিয়াগো বার্নাব্যুতে (Santiago Bernabéu) পা রাখছে। সলিড ডিফেন্স আর কাউন্টার অ্যাটাকিং ফুটবলে মাতারাজোর দল যেকোনো জায়ান্টকে রুখে দেওয়ার ক্ষমতা রাখে।
এদিকে স্কোয়াডের গভীরতা বাড়লেও ক্লাব অধিনায়ক দানি কারভাহালের ভবিষ্যৎ নিয়ে গুঞ্জন থামছে না। আরবেলোয়ার অধীনে অভিজ্ঞ এই রাইট-ব্যাক এখন পর্যন্ত মাত্র ২৭ মিনিট খেলার সুযোগ পেয়েছেন। এ প্রসঙ্গে কোচ কিছুটা কূটনৈতিক উত্তর দিয়ে বলেন, "কারভাহাল একজন প্রফেশনাল। তার সাথে আমার নিয়মিত আলোচনা হয়। সে নিজের ফিটনেস নিয়ে কাজ করছে এবং তাকে তার সেরা ছন্দে দেখতে আমিই সবচেয়ে বেশি আগ্রহী।"
বাংলাদেশ সময় আজ রাত ২টায় শুরু হতে যাওয়া এই ম্যাচটি রিয়ালের জন্য কেবল তিন পয়েন্টের লড়াই নয়, বরং শিরোপা জয়ের পথে নিজেদের আধিপত্য প্রমাণের এক অগ্নিপরীক্ষা।