বিশ্বকাপের শিরোপা জয় যতটা কঠিন, তা ধরে রাখা তার চেয়েও বড় চ্যালেঞ্জ। আর সেই গুরুদায়িত্ব কাঁধে নিয়ে আবারও নিজের চেনা ‘মাস্টারপ্ল্যান’-এ হাঁটছেন আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপজয়ী কোচ লিওনেল স্ক্যালোনি। কাতার বিশ্বকাপে যে কৌশলে তিনি বিশ্বজয় করেছিলেন, ২০২৬ বিশ্বকাপের মঞ্চেও সেই একই ঘরানায় দল সাজানোর ইঙ্গিত দিয়েছেন এই ‘ট্যাকটিক্যাল মাস্টারমাইন্ড’। অভিজ্ঞতার সঙ্গে তারুণ্যের এক বিধ্বংসী সংমিশ্রণ ঘটিয়ে আবারও চমক দিতে প্রস্তুত আলবিসেলেস্তেরা।
তুরুপের তাস যখন তরুণরা: সেই কাতার থেকে আজ
২০২২ কাতার বিশ্বকাপের আগে যখন স্ক্যালোনি এনজো ফার্নান্দেজ, হুলিয়ান আলভারেজ কিংবা অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টারদের মতো তরুণদের ওপর আস্থা রেখেছিলেন, তখন ফুটবল বিশ্বে সমালোচনার ঝড় উঠেছিল। অনেক বড় নাম বাদ দিয়ে আনকোরাদের দলে নেওয়ায় অনেকেই সংশয় প্রকাশ করেছিলেন। তবে টুর্নামেন্ট যত গড়িয়েছে, স্ক্যালোনির সেই ‘তুরুপের তাস’গুলোই আর্জেন্টিনার তৃতীয় নক্ষত্র জয়ের নায়ক হয়ে উঠেছেন। আন্তর্জাতিক গণমাধ্যমের দাবি, এবারও একই পদ্ধতিতে বিভিন্ন লিগে ‘স্কাউটিং’ (Scouting) শেষ করে একঝাঁক নতুন মুখ খুঁজে বের করেছেন আর্জেন্টাইন কোচ।
রক্ষণে নতুন দেয়াল: সেনেসি ও ফ্যালাসিওস
আর্জেন্টিনার রক্ষণভাগের দুই প্রধান স্তম্ভ ক্রিস্টিয়ান রোমেরো এবং লিসান্দ্রো মার্তিনেজের ইনজুরি বর্তমানে কিছুটা ভাবাচ্ছে কোচকে। তবে এই শূন্যস্থান পূরণে স্ক্যালোনির ‘গুড বুকে’ (Good Book) জায়গা করে নিয়েছেন বোর্নমাউথ ডিফেন্ডার মার্কোস সেনেসি এবং ইন্টার মিলানের তরুণ ‘সেন্টার ব্যাক’ (Center Back) থমাস ফ্যালাসিওস। রক্ষণে গভীরতা বাড়াতে এই দুই তরুণকে বড় দায়িত্ব দেওয়া হতে পারে বলে জোর গুঞ্জন রয়েছে। এছাড়া আর্জেন্টাইন লিগের ক্লাব রেসিং-এ দুর্দান্ত পারফর্ম করা গ্যাব্রিয়েল রোহাসও রয়েছেন কোচের কড়া নজরদারিতে।
মধ্যমাঠ ও আক্রমণে নয়া প্রতিভার খোঁজ
লিওনেল মেসির মতো কিংবদন্তির পাশে তরুণদের ‘মেন্টাল অ্যাডজাস্টমেন্ট’ (Mental Adjustment) নিশ্চিত করা স্ক্যালোনির অন্যতম বড় মুন্সিয়ানা। ইতালিয়ান ক্লাব কমোর হয়ে নজরকাড়া ‘অ্যাটাকিং মিডে’ (Attacking Mid) খেলা নিকো পাজ এবং মধ্যমাঠের শক্তিবৃদ্ধিতে ম্যাক্সিমো পেরেরাকে স্কোয়াডে যুক্ত করার পরিকল্পনা চলছে। আক্রমণভাগে গোল করার দক্ষতায় স্ক্যালোনির পছন্দের তালিকায় শীর্ষে রয়েছেন জিয়ানলুকা প্রেস্তিয়ানি এবং হোসে লোপেজ। এছাড়া ইয়াং ট্যালেন্ট ভ্যালেন্তিন বার্কোকেও বড় কোনো রোলের জন্য তৈরি রাখা হচ্ছে।
মার্চ উইন্ডো ও চূড়ান্ত স্কোয়াড ঘোষণা
বিশ্বকাপের চূড়ান্ত স্কোয়াড ঘোষণার আগে খেলোয়াড়দের পরখ করে নিতে আসন্ন মার্চ উইন্ডোর দুটি ম্যাচকে অত্যন্ত গুরুত্ব দিচ্ছে আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (AFA)। এই দুই ম্যাচে নতুনদের পরখ করার পাশাপাশি ‘ইনজুরি কনসার্ন’ (Injury Concern) বিবেচনায় নেওয়া হবে। সবকিছু ঠিক থাকলে আগামী মে মাসেই বিশ্বকাপের সেই ‘স্পেশাল ছাব্বিশ’ (Final 26) সদস্যের স্কোয়াড ঘোষণা করবেন লিওনেল স্ক্যালোনি।
বিশ্লেষকদের মতে, স্ক্যালোনির এই ‘স্কোয়াড ডেপথ’ (Squad Depth) এবং তারুণ্যে বিনিয়োগ করার সাহসই আর্জেন্টিনাকে টানা দ্বিতীয়বার শিরোপা জয়ের দৌড়ে এগিয়ে রাখছে। অভিজ্ঞদের মেন্টরশিপ আর তরুণদের ক্ষিপ্রতা—এই দুইয়ের মিশেলে আর্জেন্টিনা কি পারবে তাদের মুকুট ধরে রাখতে? উত্তরটা সময়ের হাতে থাকলেও, স্ক্যালোনির প্রস্তুতির ধরণ বলছে, আবারও এক রোমাঞ্চকর লড়াইয়ের অপেক্ষায় ফুটবল বিশ্ব।