ইতিহাসে প্রথমবারের মতো ৪৮টি দলকে নিয়ে আয়োজিত হতে চলেছে ২০২৬ সালের ফিফা বিশ্বকাপ। যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো এবং কানাডার যৌথ আয়োজনে এই ফুটবল মহাযজ্ঞের চূড়ান্ত পর্বে এরই মধ্যে জায়গা করে নিয়েছে আয়োজকসহ মোট ২৯টি দেশ। সম্প্রতি ইউক্রেনকে হারিয়ে এই তালিকায় নাম লিখিয়েছে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ফ্রান্স। ফুটবল বিশ্বে এখন একটাই প্রশ্ন—ফ্রান্সের পর পরবর্তী দলগুলো কারা? চলতি সপ্তাহের আন্তর্জাতিক বিরতিতে সেই উত্তর অনেকটাই মিলে যাবে, কারণ বেশ কয়েকটি দেশের ভাগ্য নির্ধারিত হতে চলেছে।
ইউরোপের সমীকরণ: নরওয়ে এক পা দিয়ে রেখেছে
ইউরোপীয় অঞ্চলের বাছাইপর্বে এই মুহূর্তে সবচেয়ে সুবিধাজনক অবস্থানে রয়েছে নরওয়ে। আর্লিং হালান্ড এবং মার্টিন ওডেগার্ডের দল ‘আই’ গ্রুপে নিজেদের ৭টি ম্যাচের সবকটিতে জিতে ২১ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে অবস্থান করছে। চলতি সপ্তাহে তাদের শেষ ম্যাচটি ইতালির বিপক্ষে। সেই ম্যাচে ড্র করলেই সরাসরি বিশ্বকাপের টিকিট পেয়ে যাবে তারা।
এমনকি ম্যাচটি জিতলেও তাদের যোগ্যতা অর্জন নিশ্চিত। তবে সবচেয়ে চমকপ্রদ সমীকরণ হলো, ম্যাচটি হারলেও বিশ্বকাপে যেতে পারবে নরওয়ে। সেক্ষেত্রে তাদের হারের ব্যবধান ৯ গোলের কম হতে হবে। এমন সহজ সমীকরণ সামনে থাকায় নরওয়ের বিশ্বকাপে খেলা এখন শুধু সময়ের অপেক্ষা মাত্র।
অপেক্ষায় অন্যান্য হেভিওয়েটরা
নরওয়ে ছাড়াও ইউরোপের বেশ কয়েকটি ফুটবল পরাশক্তি চলতি সপ্তাহেই তাদের বিশ্বকাপ ভাগ্য নিশ্চিত করে ফেলতে পারে। এই তালিকায় রয়েছে ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর পর্তুগাল, ভার্জিল ভ্যান ডাইকের নেদারল্যান্ডস, লুকা মদ্রিচের ক্রোয়েশিয়া এবং কেভিন ডি ব্রুইনার বেলজিয়াম। নিজ নিজ গ্রুপের শীর্ষে থাকা এই দলগুলো চলতি সপ্তাহের ম্যাচগুলোতে ইতিবাচক ফল করলেই সরাসরি ২০২৬ বিশ্বকাপের ছাড়পত্র পেয়ে যাবে। প্রতিটি দলের জন্যই এই ম্যাচগুলো একেকটি অগ্নিপরীক্ষা।
এশিয়া অঞ্চল থেকে সংযুক্ত আরব আমিরাত এবং ইরাকের সামনেও রয়েছে বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত করার সুবর্ণ সুযোগ।
একনজরে চূড়ান্ত পর্ব নিশ্চিত করা ২৯টি দল
আগামী বিশ্বকাপের জন্য এখন পর্যন্ত যে ২৯টি দেশ তাদের অংশগ্রহণ নিশ্চিত করেছে, তাদের তালিকা নিচে দেওয়া হলো:
স্বাগতিক দেশ: যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা, মেক্সিকো।
বাছাইপর্ব পেরিয়ে (ইউরোপ): ইংল্যান্ড, ফ্রান্স।
বাছাইপর্ব পেরিয়ে (এশিয়া): জাপান, ইরান, উজবেকিস্তান, জর্ডান, দক্ষিণ কোরিয়া, অস্ট্রেলিয়া, কাতার, সৌদি আরব।
বাছাইপর্ব পেরিয়ে (দক্ষিণ আমেরিকা): আর্জেন্টিনা, ইকুয়েডর, ব্রাজিল, উরুগুয়ে, কলম্বিয়া, প্যারাগুয়ে।
বাছাইপর্ব পেরিয়ে (আফ্রিকা): মরক্কো, তিউনিসিয়া, মিশর, আলজেরিয়া, ঘানা, কেপ ভার্দে, দক্ষিণ আফ্রিকা, আইভরি কোস্ট, সেনেগাল।
বাছাইপর্ব পেরিয়ে (ওশেনিয়া): নিউজিল্যান্ড।