২০২৬ বিশ্বকাপের মহারণের আগে নিজেদের গুছিয়ে নেওয়ার মিশনে বড় ধরনের হোঁচট খেয়েছে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। বৈশ্বিক ভূ-রাজনীতি এবং ফিফার নিয়মতান্ত্রিক জটিলতায় একের পর এক ম্যাচ বাতিলের পর অবশেষে নতুন সূচি ঘোষণা করেছে আর্জেন্টাইন ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (AFA)। আগামী ২৬ মার্চ ফিফা উইন্ডোতে (FIFA Window) গায়াতেমালার বিপক্ষে মাঠে নামার কথা থাকলেও শেষ মুহূর্তে তা বাতিল করা হয়েছে। পরিবর্তে দুই আফ্রিকান দেশ মৌরিতানিয়া ও জাম্বিয়ার বিপক্ষে ঘরের মাঠে প্রস্তুতি ম্যাচ খেলবে লিওনেল মেসির দল।
অপ্রত্যাশিত জটিলতা ও গায়াতেমালা ম্যাচ বাতিল
আর্জেন্টিনার এবারের প্রীতি ম্যাচের সফরটি শুরু থেকেই নানামুখী চ্যালেঞ্জের মুখে ছিল। মধ্যপ্রাচ্যে চলমান সংঘাতের কারণে প্রথমে স্পেনের সঙ্গে বহুল প্রতীক্ষিত ‘ফিনালিসিমা’ এবং কাতারের সঙ্গে প্রীতি ম্যাচটি বাতিল করতে বাধ্য হয় কর্তৃপক্ষ। এরপর বিকল্প হিসেবে ঘরের মাঠে গায়াতেমালার বিপক্ষে খেলার সিদ্ধান্ত নেয় আলবিসেলেস্তেরা।
তবে সেখানেও বাধে বিপত্তি। গায়াতেমালা ইতিমধ্যে ইতালির মাটিতে আলজেরিয়ার বিপক্ষে একটি প্রীতি ম্যাচের সূচি চূড়ান্ত করে ফেলেছিল। ফিফার নিয়ম অনুযায়ী, কাছাকাছি সময়ে দুটি মহাদেশে আলাদা ম্যাচ খেলার অনুমতি না পাওয়ায় আর্জেন্টিনার বিপক্ষে তাদের ম্যাচটি আনুষ্ঠানিকভাবে বাতিল করা হয়। মূলত লজিস্টিক এবং ফিফা রেগুলেশন (FIFA Regulation) মেনে না চলায় এই পরিস্থিতির সৃষ্টি হয়েছে।
আফ্রিকান দ্বৈরথ: মৌরিতানিয়া ও জাম্বিয়ার মুখোমুখি আলবিসেলেস্তেরা
এএফএ-র পক্ষ থেকে দেওয়া এক প্রেস বিজ্ঞপ্তিতে জানানো হয়েছে, বিশ্বকাপের চূড়ান্ত প্রস্তুতির অংশ হিসেবে তারা এখন দুটি আফ্রিকান শক্তির বিপক্ষে মাঠে নামবে। বুয়েন্স আয়ার্সের ঐতিহাসিক ‘লা বোম্বোনেরা’ স্টেডিয়ামে আগামী ২৭ মার্চ মৌরিতানিয়া এবং ৩১ মার্চ জাম্বিয়ার মুখোমুখি হবে তিনবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।
২০২৬ বিশ্বকাপের আগে এটিই হতে যাচ্ছে আর্জেন্টিনার মাটিতে মেসি-ডি পলদের শেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ। ঘরের মাঠে সমর্থকদের কাছ থেকে বিদায় নেওয়ার এই উপলক্ষ্যটি দলের জন্য মানসিকভাবে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। উল্লেখ্য যে, গত নভেম্বরে অ্যাঙ্গোলার বিপক্ষে খেলার পর এবার টানা তিনটি ম্যাচই আফ্রিকান প্রতিপক্ষের বিপক্ষে খেলতে যাচ্ছে আর্জেন্টিনা, যা কৌশলী কোচ লিওনেল স্কালোনির বিশেষ পরিকল্পনারই অংশ বলে মনে করা হচ্ছে।
মেসির নেতৃত্বে তারুণ্যনির্ভর স্কোয়াড: চোট ও নতুন মুখের ভিড়
মৌরিতানিয়া ও জাম্বিয়া ম্যাচের জন্য কোচ লিওনেল স্কালোনি ইতিমধ্যে ২৮ সদস্যের একটি শক্তিশালী স্কোয়াড ঘোষণা করেছেন। দলের নেতৃত্বে যথারীতি থাকছেন আধুনিক ফুটবলের মহাতারকা লিওনেল মেসি। তবে ইনজুরি আপডেটে (Injury Update) দুশ্চিন্তার ভাঁজ রয়েছে আর্জেন্টাইন শিবিরে। চোটের কারণে স্কোয়াড থেকে ছিটকে গেছেন স্ট্রাইকার লাউতারো মার্টিনেজ, ডিফেন্সের অতন্দ্র প্রহরী লিসান্দ্রো মার্টিনেজ এবং মিডফিল্ডার জিওভান্নি লো সেলসো।
সিনিয়রদের অনুপস্থিতিতে তারুণ্যের জয়গান গাইতে স্কালোনি দলে ভিড়িয়েছেন ফ্রাঙ্কো মাস্তান্তুয়োনো এবং জোয়াকিন পানিচেলির মতো প্রতিভাবান ফুটবলারদের। প্রথমবারের মতো জাতীয় দলের জার্সি গায়ে জড়ানোর অপেক্ষায় আছেন টমাস প্যালাসিওস ও গ্যাব্রিয়েল রোহাস। এছাড়া স্কোয়াডে জায়গা ধরে রেখেছেন এমিলিয়ানো মার্টিনেজ, এনজো ফার্নান্দেজ এবং রদ্রিগো ডি পলের মতো অভিজ্ঞ তারকারা।
প্রেস্তিয়ানিকে নিয়ে বিতর্ক ও প্রত্যাবর্তনের গল্প
ঘোষিত এই স্কোয়াডে সবচেয়ে আলোচিত নাম জিয়ানলুকা প্রেস্তিয়ানি। রিয়াল মাদ্রিদ তারকা ভিনিসিয়ুস জুনিয়রের সঙ্গে বর্ণবাদ ইস্যুতে বিতর্কে জড়িয়ে চ্যাম্পিয়ন্স লিগে নিষিদ্ধ হওয়া এই তরুণকে পুনরায় দলে ডেকে চমক দিয়েছেন স্কালোনি। পাশাপাশি দীর্ঘ বিরতির পর দলে ফিরেছেন অভিজ্ঞ মার্কাস আকুনা।
সব মিলিয়ে, গায়াতেমালা ম্যাচ বাতিলের হতাশা ভুলে মৌরিতানিয়া ও জাম্বিয়া ম্যাচ দুটিকে বিশ্বকাপের মহড়া হিসেবে দেখছে আর্জেন্টিনা। ঘরের মাঠের দর্শকদের সামনে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের মাধ্যমে বিশ্বকাপের আগে একটি শক্তিশালী বার্তা দিতে মুখিয়ে আছে বিশ্বজয়ীরা।