বিশ্ব রাজনীতি, প্রযুক্তি এবং ক্রীড়া জগতের তিন মহীরুহের মিলনক্ষেত্র হয়ে উঠল ওয়াশিংটনের হোয়াইট হাউজ। মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডনাল্ড ট্রাম্পের আমন্ত্রণে এক বর্ণাঢ্য নৈশভোজে উপস্থিত হলেন পর্তুগিজ ফুটবল কিংবদন্তি ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো। আর সেখানেই এক হালকা মুহূর্তে ট্রাম্প জানালেন, তাঁর কনিষ্ঠ পুত্র ব্যারন রোনালদোর কত বড় ভক্ত।
মঙ্গলবার (১৮ নভেম্বর) হোয়াইট হাউজে আয়োজিত এই বিশেষ নৈশভোজে ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো তাঁর বান্ধবী জর্জিনা রদ্রিগেজসহ উপস্থিত হন। তবে আকর্ষণের কেন্দ্রবিন্দুতে শুধু রোনালদোই ছিলেন না। এই হাই-প্রোফাইল সমাবেশে আরও উপস্থিত ছিলেন সৌদি আরবের যুবরাজ মোহাম্মদ বিন সালমান, Tesla এবং X-এর কর্ণধার ইলন মাস্ক এবং FIFA প্রেসিডেন্ট জিয়ান্নি ইনফান্তিনো। কার্যত বিশ্বজুড়ে প্রভাবশালী ব্যক্তিত্বদের এক বিরল সমাবেশ ঘটেছিল এদিন।
নেপথ্যে খেলার কূটনীতি এই সাক্ষাৎ কেবলই সৌজন্যের ছিল না, এর পেছনে ছিল গভীর কূটনৈতিক এবং ক্রীড়া-অর্থনীতির সমীকরণ। ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো এখানে উপস্থিত হয়েছিলেন মূলত সৌদি আরবের একজন প্রতিনিধি হিসেবে। ইউরোপীয় ফুটবল ছেড়ে বর্তমানে সৌদি আরবের ক্লাব আল নাসরের (Al Nassr) হয়ে খেলা এই মহাতারকা দেশটির ক্রীড়া এবং কূটনৈতিক বিনিয়োগের এক গুরুত্বপূর্ণ মুখ হয়ে উঠেছেন।
আগামী বছর মেক্সিকো ও কানাডার সঙ্গে যৌথভাবে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে অনুষ্ঠিত হতে চলেছে FIFA World Cup। এই বিশাল ক্রীড়াযজ্ঞকে সামনে রেখে ক্রীড়া বিশ্বের প্রভাবশালী ব্যক্তিত্বরা যে ওয়াশিংটনের নজরে থাকবেন, তা বলাই বাহুল্য। রোনালদোর এই উপস্থিতি সেই প্রেক্ষাপটেই এক নতুন মাত্রা যোগ করেছে।
"ছেলের কাছে সম্মান বাড়বে আমার" গুরুগম্ভীর কূটনৈতিক আলোচনার মাঝেও ডনাল্ড ট্রাম্প এক পিতা হিসেবে তাঁর উচ্ছ্বাস লুকাতে পারেননি। নৈশভোজে উপস্থিত হওয়ার জন্য রোনালদোকে বিশেষভাবে ধন্যবাদ জানিয়ে তিনি বলেন, তাঁর ছোট ছেলে ব্যারন পর্তুগিজ তারকার একজন একনিষ্ঠ ভক্ত।
ট্রাম্প এক মজাদার মুহূর্তে মন্তব্য করেন, "আমার ছেলে রোনালদোর বিরাট ভক্ত। যাই হোক, রোনালদো আজ এখানে এবং ব্যারন তার সঙ্গে দেখা করতে পেরেছে। আমার মনে হয়, এখন থেকে ও ওর বাবাকে আগের চেয়ে একটু বেশি শ্রদ্ধা করবে।" এই মন্তব্যে উপস্থিত সকলের মধ্যে এক হাসির রোল ওঠে।
২০১৬ সালের পর এই প্রথম মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মাটিতে পা রাখলেন ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো। আগামী বিশ্বকাপে পর্তুগালের হয়ে প্রতিনিধিত্ব করার স্বপ্ন দেখেন তিনি, যখন তাঁর বয়স হবে ৪১। হোয়াইট হাউজের এই আমন্ত্রণ প্রমাণ করে, মাঠের বাইরেও তাঁর প্রভাব এবং গুরুত্ব কতটা অপরিসীম।