ক্রিকেট বিশ্ব ফের দেখল ‘কিং’ কোহলির চেনা গর্জন। দীর্ঘ ২৮০ দিনের অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে ব্যাট হাতে ফের জ্বলে উঠলেন আধুনিক ক্রিকেটের অন্যতম সেরা নক্ষত্র বিরাট কোহলি। রবিবার (৩০ নভেম্বর) রাঁচির মাটিতে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে সিরিজের প্রথম ওয়ানডে ম্যাচে দুর্দান্ত এক সেঞ্চুরি হাঁকিয়ে তিনি প্রমাণ করলেন, ক্লাস কখনো পুরোনো হয় না। এটি ওয়ানডে ক্রিকেটে তাঁর ৫২তম এবং আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের ৮৩তম সেঞ্চুরি।
‘কিং ইজ ব্যাক’: সমালোচকদের মোক্ষম জবাব
চলতি বছরের ২৩ ফেব্রুয়ারি পাকিস্তানের বিপক্ষে শেষবারের মতো তিন অঙ্কের দেখা পেয়েছিলেন কোহলি। এরপর দীর্ঘ সময় ব্যাটে বড় রানের দেখা মেলেনি, যা নিয়ে ক্রিকেট পাড়ায় শুরু হয়েছিল নানা জল্পনা-কল্পনা। বিশেষ করে টেস্ট ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণার পর অনেকেই ভেবেছিলেন, হয়তো ফুরিয়ে আসছেন বিরাট। কিন্তু সমস্ত সমালোচনার জবাব তিনি দিলেন ব্যাট হাতেই।
মহেন্দ্র সিং ধোনির শহর রাঁচিতে প্রোটিয়া বোলারদের রীতিমতো শাসন করে ১০২ বলে বাউন্ডারি হাঁকিয়ে সেঞ্চুরি পূর্ণ করেন তিনি। শেষ পর্যন্ত ১২০ বলে ১৩৫ রানের এক ‘Masterclass’ ইনিংস উপহার দেন দর্শকদের। তাঁর এই বিধ্বংসী ইনিংসে ছিল ১১টি চার ও ৭টি বিশাল ছক্কা।
রাঁচিতে রোহিত-বিরাট যুগলবন্দি
এদিন টসে জিতে ভারতকে আগে ব্যাটিংয়ের আমন্ত্রণ জানায় দক্ষিণ আফ্রিকা। ইনিংসের শুরুতেই তরুণ ওপেনার যশস্বী জয়সওয়াল ও অধিনায়ক রোহিত শর্মা মাত্র ৩ ওভারে ২৫ রান তুলে ঝোড়ো সূচনা এনে দেন। জয়সওয়াল দ্রুত ফিরলেও ক্রিজে আসেন বিরাট। এরপরই শুরু হয় রোহিত-বিরাটের সেই চিরাচরিত ‘Partnership’।
দ্বিতীয় উইকেটে এই দুই অভিজ্ঞ ব্যাটার মাত্র ১৮ ওভারে ১৩৬ রান যোগ করে দলের বড় স্কোরের ‘Foundation’ গড়ে দেন। ৫১ বলে ৫৭ রানের ইনিংস খেলার পথে ছক্কার নতুন রেকর্ড গড়েন রোহিত শর্মা। অধিনায়ক ফিরে যাওয়ার পর ঋতুরাজ গায়কোয়াড় বেশিক্ষণ টিকতে না পারলেও, একপ্রান্ত আগলে রেখে দলের রানের চাকা সচল রাখেন কোহলি।
পরিসংখ্যানের পাতায় নতুন রেকর্ড
২৮০ দিন পর পাওয়া এই সেঞ্চুরি কেবল একটি সংখ্যা নয়, বরং বিরাটের আত্মবিশ্বাসের তুঙ্গে ফেরার ইঙ্গিত। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ৮৩টি সেঞ্চুরির মালিক এখন তিনি। ‘Strike Rate’ এবং ইনিংসের গঠন—সব দিক থেকেই আজকের ইনিংসটি ছিল নিখুঁত। দক্ষিণ আফ্রিকার শক্তিশালী বোলিং লাইনআপের বিরুদ্ধে তাঁর এই দাপুটে পারফরম্যান্স সিরিজের বাকি ম্যাচগুলোর জন্য ভারতকে নিশ্চিতভাবেই বাড়তি ‘Momentum’ এনে দিল।
টেস্ট থেকে সরে দাঁড়ালেও রঙিন পোশাকে যে তিনি এখনো বোলারদের জন্য ত্রাস, রাঁচির গ্যালারিভর্তি দর্শক আজ তার সাক্ষী হয়ে রইল।