ব্যর্থ ছবির জেরে চরম অবজ্ঞা
বলিউডের 'খিলাড়ি' নামে পরিচিত মেগাস্টার অক্ষয় কুমার (Akshay Kumar) আজ যে আকাশছোঁয়া তারকা, সেই উচ্চতায় পৌঁছানোর আগে তাঁর জীবন এক নির্মম বাস্তবতার পরীক্ষার মধ্য দিয়ে গিয়েছিল। একের পর এক ছবি ব্যর্থ (Box Office Failure) হওয়ায় চারপাশে ভেসে আসত শুধুই অবজ্ঞার ঝড়। সেই সময়ের প্রযোজক-পরিচালকেরা তাঁকে 'জঞ্জাল' (Garbage) বলে ঠেলে দিতেন কোণঠাসা অন্ধকারে। পরিচালক সুনীল দর্শন (Suneel Darshan)-এর এক অকপট সাক্ষাৎকারে অক্ষয়ের সেই ক্ষতবিক্ষত কঠিন সংগ্রামের গল্প উঠে এসেছে।
'অক্ষয় মানে জঞ্জাল!'
ভারতীয় গণমাধ্যম সূত্রে জানা যায়, সম্প্রতি পরিচালক সুনীল দর্শন এক সাক্ষাৎকারে অক্ষয় কুমারের শুরুর দিকের সংগ্রাম (Struggle) নিয়ে মুখ খোলেন। তিনি ১৯৯৯ সালের ছবি 'জানোয়ার' (Jaanwar)-এর শুটিংয়ের সময়ের স্মৃতিচারণ করে বলেন, অক্ষয়ের জীবনে সেই সময়টা ছিল ভয়ংকর। একের পর এক ছবি ফ্লপ (Flop) করায় তিনি চারদিকে প্রত্যাখ্যাত (Rejected) হচ্ছিলেন।
সুনীল দর্শন বলেন, "এই সময়টায় অক্ষয়ের জীবনে ভয়ঙ্কর একটা সময় চলছিল। সব জায়গায় ধাক্কা খাচ্ছিল ও। ওকে বারবার রিজেক্ট করা হচ্ছিল, উপহাস করা হচ্ছিল। আজ ইন্ডাস্ট্রিতে যারা বড় নাম, সেই বড় বড় পরিচালক-প্রযোজকেরা তখন বলতেন—অক্ষয় মানে জঞ্জাল!" তিনি আরও জানান, সে সময় অক্ষয়ের জনপ্রিয় ছবি 'ধারকান'-এর কাজও থেমে গিয়েছিল এবং 'হেরা ফেরি' ছবির শুটিংও পিছিয়ে দেওয়া হয়েছিল। যদিও সুনীল দর্শন সেই নির্মাতাদের নাম প্রকাশ করেননি।
অপমান সইতে না পেরে প্রকাশ্যে কান্না
সুনীল দর্শন একটি অত্যন্ত হৃদয়বিদারক ঘটনার কথা তুলে ধরেন। তিনি বলেন, অপমান সহ্য করতে না পেরে অক্ষয় তাঁর অফিসে এসে কাঁদতে কাঁদতে (Crying) ভেঙে পড়েছিলেন।
অক্ষয় কুমার সেদিন সুনীলকে জানিয়েছিলেন যে, তাঁর একটি নতুন ছবি মুক্তি পাচ্ছে, অথচ পুরো শহরে সেই ছবির একটিও পোস্টার (Poster) পর্যন্ত লাগানো হয়নি। যখন তিনি ছবির প্রযোজকের কাছে এ বিষয়ে জানতে চান, তখন প্রযোজক তাঁর সঙ্গে অত্যন্ত রূঢ় আচরণ (Rude Behaviour) করেন এবং এমন সব কটু কথা বলেন যা অক্ষয়কে মানসিকভাবে (Mentally) পুরোপুরি ভেঙে দেয়। কঠোর পরিশ্রমী এই অভিনেতা সেই অপমানের ভার আর নিতে পারেননি।
সমর্থনে এগিয়ে এলেন সুনীল দর্শন
অক্ষয়ের এমন মনোবল ভাঙা (Demoralized) অবস্থায় পরিচালক সুনীল দর্শন তাঁকে সমর্থন করার সিদ্ধান্ত নেন। অভিনেতা যে চরম অবজ্ঞার শিকার হচ্ছিলেন, তার প্রত্যুত্তর দিতে সুনীল ঝুঁকি নিয়ে সেই সময় মুম্বাইয়ের সবচেয়ে দামি স্থান জুহু সার্কেল-এ 'জানোয়ার' ছবির বিশাল বিলবোর্ড (Billboard) লাগানোর ব্যবস্থা করেন, যেখানে শুধু অক্ষয়ের ছবি ছিল। এই পদক্ষেপ সেই সময়ের বলিউডে এক নীরব প্রতিবাদের জন্ম দিয়েছিল, যা প্রমাণ করে, বর্তমান সাফল্যের পেছনে অক্ষয় কুমারের কঠোর পরিশ্রম এবং মানসিক দৃঢ়তা কতটা গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছে।