অস্ট্রেলিয়ার মর্যাদাপূর্ণ ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ ‘বিগ ব্যাশ’-এ (BBL) অবশেষে অভিষেক হলো পাকিস্তানের তারকা ব্যাটার বাবর আজমের। তবে রঙিন পোশাকের এই জমকালো আসরে শুরুটা মোটেই ‘রঙিন’ হলো না তার জন্য। রোববার (১৪ ডিসেম্বর) বিগ ব্যাশের ১৫তম আসরের হাই-ভোল্টেজ উদ্বোধনী ম্যাচে নিজের নামের প্রতি সুবিচার করতে ব্যর্থ হয়েছেন বাবর। তার ব্যর্থতার দিনে কপাল পুড়েছে তার দল সিডনি সিক্সার্সেরও; পার্থ স্কর্চার্সের কাছে ৫ উইকেটের বড় ব্যবধানে হেরে টুর্নামেন্ট শুরু করতে হলো তাদের।
বৃষ্টির বাগড়া ও বাবরের ‘টাইমিং’ মিস
সিডনি সিক্সার্স ও পার্থ স্কর্চার্সের মধ্যকার এই উদ্বোধনী ম্যাচটিতে শুরু থেকেই হানা দেয় বৃষ্টি। দুর্যোগপূর্ণ আবহাওয়ার কারণে ম্যাচের দৈর্ঘ্য কমিয়ে ১১ ওভারে নির্ধারণ করা হয়। টস হেরে ব্যাটিংয়ের আমন্ত্রণ পায় সিডনি সিক্সার্স। দলের হয়ে ওপেনিংয়ে (Opener) নামেন বাবর আজম ও ড্যানিয়েল হিউজ।
দর্শকদের প্রত্যাশা ছিল বাবরের ব্যাট থেকে আসবে ধামাকা কোনো ইনিংস। কিন্তু মাত্র ৪ বল স্থায়ী হয় তার ক্রিজে অবস্থান। ব্রডি কাউচের করা একটি ডেলিভারিতে বোলারের মাথার ওপর দিয়ে শট খেলার চেষ্টা করেন বাবর। কিন্তু বলের সঙ্গে ব্যাটের সঠিক ‘Timing’ বা সংযোগ ঘটাতে ব্যর্থ হন তিনি। ফলস্বরূপ, মিড-অনে দাঁড়িয়ে থাকা লরি ইভান্সের হাতে সহজ ক্যাচ তুলে দিয়ে মাত্র ২ রানেই প্যাভিলিয়নের পথ ধরেন টি-টোয়েন্টির এই ‘মাস্টারক্লাস’ ব্যাটার।
জ্যাক এডওয়ার্ডসের লড়াই ও সিডনির সংগ্রহ
বাবর দ্রুত ফিরে গেলেও সিডনি সিক্সার্সের রানের চাকা সচল রাখেন জ্যাক এডওয়ার্ডস। তার ঝড়ো ব্যাটিংয়ে প্রাথমিক ধাক্কা সামাল দেয় দল। এডওয়ার্ডস মাত্র ২১ বল মোকাবেলা করে ২ ছক্কা ও ৬ চারের মারে ৪৬ রানের এক বিধ্বংসী ইনিংস খেলেন। নির্ধারিত ১১ ওভারে ৫ উইকেট হারিয়ে সিডনি সিক্সার্স স্কোরবোর্ডে তোলে ১১৩ রান।
কুপার কনোলির ‘ঝড়’ ও পার্থের জয়
১১৪ রানের চ্যালেঞ্জিং টার্গেট (Target) তাড়া করতে নেমে পার্থ স্কর্চার্সকে খুব একটা বেগ পেতে হয়নি। পার্থের জয়ে মূল নায়ক ছিলেন কুপার কনোলি। তিনি সিডনির বোলারদের ওপর রীতিমতো তোপ দাগান। মাত্র ৩১ বল খেলে ৫টি বিশাল ছক্কা ও ৩টি চারের সাহায্যে ৫৯ রানের এক ‘Match-winning’ ইনিংস উপহার দেন তিনি। তার এই অনবদ্য ব্যাটিংয়ে ৫ বল হাতে রেখেই ৫ উইকেটের দাপুটে জয় নিশ্চিত করে পার্থ স্কর্চার্স।
টি-টোয়েন্টিতে বাবরের পরিসংখ্যান
বিগ ব্যাশ অভিষেকে ব্যর্থ হলেও আন্তর্জাতিক ও ফ্র্যাঞ্চাইজি টি-টোয়েন্টিতে (T20 Format) বাবর আজমের পরিসংখ্যান ঈর্ষণীয়। ক্যারিয়ারে এখন পর্যন্ত ৩২৯টি স্বীকৃত টি-টোয়েন্টি ম্যাচে তার ব্যাট থেকে এসেছে ১১ হাজার ৫৩৮ রান। এই সংস্করণে তার ঝুলিতে রয়েছে ১১টি সেঞ্চুরি ও ৯৫টি হাফ-সেঞ্চুরি। টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের ইতিহাসে বাবরের চেয়ে বেশি সেঞ্চুরি রয়েছে কেবল ওয়েস্ট ইন্ডিজের কিংবদন্তি ‘ইউনিভার্স বস’ ক্রিস গেইলের (২২টি)।