২০২৬ সালের অক্টোবরে শুরু হবে টুর্নামেন্ট
আফগানিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (এসিবি) জানিয়েছে, তারা ফ্র্যাঞ্চাইজি-ভিত্তিক একটি নতুন টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট লিগ শুরু করতে চলেছে। যদিও টুর্নামেন্টের নাম এখনো ঘোষণা করা হয়নি, তবে এসিবি নিশ্চিত করেছে যে এটি ২০২৬ সালের অক্টোবরে শুরু হতে পারে। খেলার আয়োজন করা হবে সংযুক্ত আরব আমিরাতে। সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে বোর্ড আরও জানিয়েছে, আগামী বছরের জুন-জুলাই মাস নাগাদ প্লেয়ার্স ড্রাফট আয়োজন করা হবে।
পাঁচ দলের অংশগ্রহণে প্রথম আসর
নতুন এই ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের প্রথম আসরে মোট পাঁচটি দল অংশ নেবে। এসিবির পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, এতে আফগানিস্তানের জাতীয় দলের সেরা খেলোয়াড়দের পাশাপাশি আন্তর্জাতিক তারকা ক্রিকেটার এবং স্থানীয় উদীয়মান প্রতিভারা খেলার সুযোগ পাবেন। এটি আফগান ক্রিকেটের উন্নতির জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ বলে মনে করা হচ্ছে।
ক্রিকেটের বিশ্বমঞ্চে নতুন ধাপ: মিরওয়াইস আশরাফ
আফগানিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের চেয়ারম্যান মিরওয়াইস আশরাফ এই উদ্যোগ প্রসঙ্গে উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেছেন। তিনি বলেন, “আফগানিস্তান প্রিমিয়ার লিগ (সম্ভাব্য নাম) দেশের ক্রিকেটের অগ্রযাত্রার নতুন ধাপ। এটি আমাদের দেশের ক্রিকেটকে বিশ্বমঞ্চে আরও ভালোভাবে তুলে ধরতে সাহায্য করবে।” তিনি আরও উল্লেখ করেন যে এই লিগ স্থানীয় ক্রিকেটারদের নিজেদের প্রমাণের মঞ্চ হিসেবে কাজ করবে এবং দর্শকরা দেশি-বিদেশি ক্রিকেটারদের চমৎকার পারফরম্যান্স দেখার সুযোগ পাবে।
২০১৮ সালের ব্যর্থ উদ্যোগ
উল্লেখ্য, এর আগেও ২০১৮ সালে আফগানিস্তান পাঁচ দলের একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ আয়োজন করেছিল। সেই আসরে ক্রিস গেইল, ব্রেন্ডন ম্যাককালাম, শহীদ আফ্রিদির মতো আন্তর্জাতিক তারকারাও খেলেছিলেন। তবে, পারিশ্রমিক সংক্রান্ত জটিলতা এবং লিগের স্বচ্ছতা নিয়ে প্রশ্ন ওঠায় সেই টুর্নামেন্টটি আর পরবর্তীতে মাঠে গড়ায়নি। নতুন এই লিগের মাধ্যমে আফগানিস্তান ক্রিকেট বোর্ড তাদের পূর্বের ব্যর্থতা কাটিয়ে সফল ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ আয়োজনের লক্ষ্য নিয়েছে।