ভারতীয় ক্রিকেটের কিংবদন্তি বিরাট কোহলি দীর্ঘ ১৬ বছর পর আবারও ফিরছেন দেশের প্রিমিয়ার একদিনের ঘরোয়া টুর্নামেন্ট ‘বিজয় হাজারে ট্রফি’তে। ক্যারিয়ারের সায়াহ্নে এসেও উইকেটের ক্ষুধার বিন্দুমাত্র কমতি নেই এই ব্যাটিং মায়েস্ত্রোর। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে আসন্ন গুরুত্বপূর্ণ হোম সিরিজের জন্য নিজেকে ঝালিয়ে নিতেই ঘরোয়া ক্রিকেটের এই আঙিনায় প্রত্যাবর্তনের সিদ্ধান্ত নিয়েছেন ৩৭ বছর বয়সী এই মহাতারকা।
এক রানের আক্ষেপ ও ১৬ হাজারি মাইলফলক
বিজয় হাজারে ট্রফিতে দিল্লির হয়ে মাঠে নামার মুহূর্তেই এক অনন্য ইতিহাসের সাক্ষী হতে যাচ্ছে ক্রিকেট বিশ্ব। লিস্ট-এ ক্রিকেটে ১৬ হাজার রানের মহাকাব্যিক মাইলফলক স্পর্শ করতে বিরাটের প্রয়োজন মাত্র ১ রান। এখন পর্যন্ত ৩৪২টি লিস্ট-এ ম্যাচে ১৫,৯৯৯ রান সংগ্রাহক কোহলি এই মাইলফলক ছুঁলে নাম লেখাবেন কিংবদন্তি শচীন টেন্ডুলকারের পাশে। শচীনের পর দ্বিতীয় ভারতীয় ব্যাটার হিসেবে এই উচ্চতায় পৌঁছাবেন তিনি। ৫৭.৩৪ গড়ে বিরাটের ঝুলিতে রয়েছে ৫৭টি সেঞ্চুরি ও ৮৪টি হাফ সেঞ্চুরি, যা তাঁর টেকনিক্যাল ক্লাস এবং ধারাবাহিকতার প্রমাণ দেয়।
স্মৃতির সরণি বেয়ে দিল্লির জার্সি
কোহলি সবশেষ ২০১০ সালে বিজয় হাজারে ট্রফিতে অংশ নিয়েছিলেন। দীর্ঘ দেড় দশকেরও বেশি সময় পর সেই স্মৃতিবিজড়িত টুর্নামেন্টে ফিরছেন তিনি। দিল্লির হয়ে এই প্রতিযোগিতায় এর আগে খেলা ১৭টি ম্যাচে কোহলির পারফরম্যান্স ছিল অনবদ্য। ৬০.৬৬ গড়ে ৯১০ রান সংগ্রহ করেছিলেন তিনি, যেখানে ছিল সমসংখ্যক (৪টি করে) সেঞ্চুরি ও ফিফটি। আধুনিক ক্রিকেটের ‘টেক জায়ান্ট’ হিসেবে পরিচিত বিরাট এবারের আসরে অন্তত দুটি ম্যাচ খেলবেন বলে নিশ্চিত হওয়া গেছে।
ঋষভ পন্থের অধীনে কোহলি: এক নতুন সমীকরণ
এবারের ঘরোয়া মৌসুমে দিল্লির নেতৃত্ব দিচ্ছেন তরুণ তারকা ঋষভ পন্থ। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে কোহলির উত্তরসূরি হিসেবে পরিচিত পন্থের অধিনায়কত্বে মাঠে নামবেন আধুনিক ক্রিকেটের সেরা ব্যাটার। ২০২৬ সালের নিউজিল্যান্ড সিরিজের আগে ম্যাচ কন্ডিশনের সঙ্গে মানিয়ে নিতে এবং ‘ম্যাচ ফিটনেস’ চূড়ান্ত পর্যায়ে রাখতে বিজয় হাজারে ট্রফি কোহলির জন্য একটি আদর্শ প্ল্যাটফর্ম হিসেবে কাজ করবে।
দুর্দান্ত ফর্ম ও আইসিসি র্যাঙ্কিংয়ে উত্থান
ইতোমধ্যেই আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি ও টেস্ট ক্রিকেট থেকে অবসর নেওয়া কোহলি ওয়ানডে ফরম্যাটে এখনও অপ্রতিদ্বন্দ্বী। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে সদ্য সমাপ্ত সিরিজে তাঁর পারফরম্যান্স ছিল ঈর্ষণীয়। শেষ চার ইনিংসে টানা চারটি পঞ্চাশোর্ধ্ব ইনিংস খেলেছেন তিনি, যার মধ্যে রয়েছে ব্যাক-টু-ব্যাক সেঞ্চুরি এবং সিরিজের শেষ ম্যাচে অপরাজিত ৬৫ রানের ইনিংস। এই বিধ্বংসী ফর্মের সুবাদেই আইসিসি ওয়ানডে র্যাঙ্কিংয়ের দ্বিতীয় স্থানে উঠে এসেছেন তিনি।
আগামী ১১ জানুয়ারি থেকে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ৩ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ শুরু হবে। এরপর ৫ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজে মুখোমুখি হবে দুই দল। ঘরের মাঠে কিউই বধের চূড়ান্ত ব্লুপ্রিন্ট সাজাতেই বিজয় হাজারে ট্রফিতে কোহলির এই যোগদান ক্রিকেট মহলে এক নতুন উন্মাদনার সৃষ্টি করেছে।