ইংলিশ ফুটবল মৌসুমের অন্যতম উত্তেজনাপূর্ণ 'London Derby'-তে জয়জয়কার আর্সেনালের। ইংলিশ লিগ কাপের (Carabao Cup) হাই-ভোল্টেজ সেমিফাইনালের প্রথম লেগেই চেলসিকে তাদের ঘরের মাঠে ৩-২ গোলে স্তব্ধ করে দিল মিকেল আর্তেতার শিষ্যরা। এই জয়ের ফলে ফাইনালের লড়াইয়ে বড় সুবিধাজনক অবস্থানে পৌঁছে গেল গানাররা। আগামী ৩ ফেব্রুয়ারি ফিরতি লেগ বা 'Second Leg' অনুষ্ঠিত হবে আর্সেনালের ঘরের মাঠ এমিরেটস স্টেডিয়ামে।
স্ট্যামফোর্ড ব্রিজে আক্রমণের ফুলঝুরি
ম্যাচের শুরু থেকেই ঘরের মাঠ স্ট্যামফোর্ড ব্রিজে বলের নিয়ন্ত্রণ (Ball Possession) চেলসির পায়ে থাকলেও, আক্রমণের ধার ও রণকৌশলে (Tactics) এগিয়ে ছিল আর্সেনাল। ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণে আর্সেনালকে বেশিক্ষণ অপেক্ষা করতে হয়নি। প্রথমার্ধের শুরুর দিকেই প্রথম কর্নার থেকে গোল আদায় করে নেয় তারা। ইংলিশ মিডফিল্ডার ডেকলান রাইসের চমৎকার কর্নার কিকে নিখুঁত হেডে বল জালে জড়ান ডিফেন্ডার বেন ওয়াইট। গোল হজম করার পর চেলসি সমতায় ফেরার চেষ্টা করলেও আর্সেনালের জমাট রক্ষণের সামনে প্রথম ৪৫ মিনিট ব্যর্থ হয় ব্লুজরা।
গোলরক্ষকের ভুল ও গিয়োকোরেসের বাজিমাত
বিরতির ঠিক পরেই আরও একবার ধাক্কা খায় চেলসি। ম্যাচের ৪৯তম মিনিটে আর্সেনালের লিড দ্বিগুণ করেন সুইডিশ স্ট্রাইকার ভিক্টর গিয়োকোরেস। গোলটি অবশ্য উপহার হিসেবেই পায় গানাররা; চেলসি গোলরক্ষকের একটি মারাত্মক ভুলের সুযোগ কাজে লাগিয়ে ঠান্ডা মাথায় গোল করেন এই 'Goal Machine'। ২-০ গোলে পিছিয়ে পড়ার পর মরিয়া হয়ে ওঠে ব্লুজ শিবির।
গারনাচোর লড়াই বনাম জুবারমেন্ডির ম্যাজিক
৫৭ মিনিটে চেলসির হয়ে প্রথম ব্যবধান কমান আর্জেন্টাইন তারকা আলেজান্দ্রো গারনাচো। পেড্রো নেটোর বুদ্ধিদীপ্ত পাস থেকে চমৎকার ফিনিশিংয়ে গোলটি করেন তিনি। গ্যালারিতে যখন চেলসি সমর্থকদের গর্জন বাড়ছে, ঠিক তখনই ৭১তম মিনিটে আর্সেনালের হয়ে তৃতীয় গোলটি করে ব্যবধান ৩-১ করেন স্প্যানিশ মিডফিল্ডার মার্টিন জুবারমেন্ডি। মিডফিল্ড থেকে আক্রমণ গড়ে তুলে দুর্দান্ত এক শটে চেলসির জালে বল পাঠান তিনি।
ম্যাচের শেষ দিকে আবারও নাটকীয়তা ফিরে আসে। গারনাচো ব্যক্তিগত দ্বিতীয় গোল করে ব্যবধান ৩-২-এ কমিয়ে আনেন। তবে বাকি সময়ে শত চেষ্টা করেও সমতাসূচক গোলটি আদায় করতে পারেনি চেলসি। ৩-২ ব্যবধানের হার নিয়েই মাঠ ছাড়তে হয় তাদের।
দ্বিতীয় লেগের সমীকরণ
প্রথম লেগে জয় পাওয়ায় ফাইনালের পথে এক ধাপ এগিয়ে রইল আর্সেনাল। নিজেদের মাঠে ড্র করতে পারলেই তারা ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে ট্রফি জয়ের চূড়ান্ত লড়াইয়ে পৌঁছে যাবে। অন্যদিকে, চেলসিকে ফাইনালে যেতে হলে এমিরেটস স্টেডিয়ামে অন্তত দুই গোলের ব্যবধানে জিততে হবে। ৩ ফেব্রুয়ারির ফিরতি লড়াইটি যে দুই দলের জন্যই 'অগ্নিপরীক্ষা' হতে যাচ্ছে, তা বলাই বাহুল্য।