ক্রিকেট ইতিহাসের পাতায় লেখা হলো নতুন নাম। দীর্ঘ দুই দশকেরও বেশি সময় ধরে টেস্ট ক্রিকেটে বাঁহাতি পেসারদের মধ্যে যে শীর্ষস্থানটি নিজের দখলে রেখেছিলেন পাকিস্তানের ‘সুলতান অব সুইং’ ওয়াসিম আকরাম, অবশেষে সেই রেকর্ডের মুকুট হাতবদল হলো। অস্ট্রেলিয়ার গতি তারকা মিচেল স্টার্ক ভেঙে দিলেন কিংবদন্তি আকরামের রেকর্ড। বৃহস্পতিবার (৪ ডিসেম্বর) ব্রিসবেনের গ্যাবায় অ্যাশেজ সিরিজের দিবা-রাত্রির টেস্টে এই ঐতিহাসিক ‘Milestone’ স্পর্শ করেন তিনি।
ইতিহাস গড়া সেই মুহূর্ত
ইংল্যান্ডের বিপক্ষে চলমান অ্যাশেজ সিরিজের দ্বিতীয় টেস্টের প্রথম দিনটি ছিল শুধুই মিচেল স্টার্কের। তাঁর আগুনে বোলিংয়ের সামনে রীতিমতো ধুঁকতে হয়েছে ইংলিশ ব্যাটারদের। এদিন একাই ৬টি উইকেট তুলে নেন এই অজি পেসার। আর এই বিধ্বংসী স্পেলের মাধ্যমেই টেস্ট ক্রিকেটে সর্বোচ্চ উইকেটশিকারি বাঁহাতি পেসার হিসেবে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করলেন ৩৫ বছর বয়সী স্টার্ক।
এতদিন এই রেকর্ডের একক মালিক ছিলেন ওয়াসিম আকরাম। ১৯৮৫ থেকে ২০০২ সাল পর্যন্ত ১৭ বছরের বর্ণাঢ্য ক্যারিয়ারে ১০৪টি টেস্টে ৪১৪টি উইকেট শিকার করেছিলেন তিনি। গ্যাবায় নামার আগে স্টার্কের ঝুলিতে ছিল ৪১২ উইকেট। আকরামকে টপকে যেতে প্রয়োজন ছিল মাত্র ৩টি উইকেট। দিনের শেষে ৬ উইকেট তুলে নিয়ে স্টার্কের মোট শিকার এখন ৪১৮।
পরিসংখ্যানের লড়াই: আকরাম বনাম স্টার্ক
পরিসংখ্যান বলছে, আকরামের চেয়ে কম ম্যাচ খেলেই এই চূড়ায় পৌঁছেছেন স্টার্ক। ওয়াসিম আকরাম যেখানে ১০৪টি টেস্ট খেলেছিলেন, সেখানে স্টার্ক এই রেকর্ড গড়লেন নিজের ১০২তম টেস্টে (আকরামের চেয়ে ২ ম্যাচ কম)। তবে ইনিংসের হিসেবে আকরাম কিছুটা এগিয়ে ছিলেন; তিনি ১৮১ ইনিংসে এই কৃতিত্ব অর্জন করেছিলেন, যেখানে স্টার্কের লেগেছে ১৯৫ ইনিংস।
যদিও টেস্ট ফরম্যাটে স্টার্ক এখন শীর্ষে, কিন্তু আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের ‘All-format’ বিচারে ওয়াসিম আকরামের ৯১৬ উইকেটের পাহাড়সম রেকর্ড ভাঙা স্টার্কের জন্য প্রায় অসম্ভবই বলা চলে। ২৯৭ ম্যাচে সব ফরম্যাট মিলিয়ে স্টার্কের বর্তমান উইকেট সংখ্যা ৭৪৪। আকরামের রেকর্ড স্পর্শ করতে তাঁর প্রয়োজন আরও ১৭৩টি উইকেট। তবে আর মাত্র ১৮টি উইকেট পেলেই তিনি ছাড়িয়ে যাবেন লঙ্কান কিংবদন্তি চামিন্দা ভাসকে (৭৬১ উইকেট)।
রুটের সেঞ্চুরি, তবুও দিনটি স্টার্কের
স্টার্কের এমন বিধ্বংসী বোলিংয়ের দিনেও লড়াই চালিয়ে গেছে ইংল্যান্ড। ব্রিসবেন টেস্টের প্রথম দিন শেষে তাদের সংগ্রহ ৯ উইকেটে ৩২৫ রান। ইংল্যান্ডের ব্যাটিং বিপর্যয়ের মুখে ঢাল হয়ে দাঁড়ান সাবেক অধিনায়ক জো রুট। ২০২ বলে ১৫টি চার ও ১টি ছক্কায় ১৩৫ রানে অপরাজিত থেকে তিনি আবারও নিজের জাত চিনিয়েছেন।
অন্যদিকে জ্যাক ক্রাউলি ৯৩ বলে ৭৬ রানের একটি ঝকঝকে ইনিংস খেলেন। দিনের শেষভাগে জফরা আর্চার ২৬ বলে ৩২ রান করে রুটকে সঙ্গ দিচ্ছেন। তবে ইংল্যান্ডের স্কোরবোর্ডে রান উঠলেও, দিনশেষে সব আলো কেড়ে নিয়েছেন মিচেল স্টার্ক এবং তাঁর ঐতিহাসিক রেকর্ড।
উল্লেখ্য, টেস্ট ক্রিকেটের ইতিহাসে ডানহাতি ও বাঁহাতি মিলিয়ে পেসারদের মধ্যে সর্বোচ্চ ৭০৪ উইকেটের মালিক ইংল্যান্ডের জেমস অ্যান্ডারসন। আর স্পিনার ও পেসার মিলিয়ে ৮০০ উইকেট নিয়ে সবার ওপরে অবস্থান করছেন লঙ্কান জাদুকর মুত্তিয়া মুরালিধরন।