নির্বাচনী প্রতীক 'ধানের শীষ' পোস্টাল ব্যালট পেপারের ভাঁজের মধ্যে পড়ে যাওয়া নিয়ে সৃষ্ট বিতর্কের বিষয়ে ব্যাখ্যা দিয়েছে নির্বাচন কমিশন (ইসি)। ইসির সিনিয়র সচিব আখতার আহমেদ জানিয়েছেন, ব্যালট পেপার ছাপানোর ক্ষেত্রে সরকারি গেজেটে বর্ণিত ক্রমধারা বা ধারাবাহিকতা অনুসরণ করা হয়েছে।
বিএনপি'র অভিযোগ ও দাবি এর আগে গত মঙ্গলবার (১৩ জানুয়ারি) বিএনপির স্থায়ী কমিটির সদস্য নজরুল ইসলাম খান অভিযোগ করেন, উদ্দেশ্যমূলকভাবে ধানের শীষ প্রতীকটি ব্যালটের ঠিক মাঝখানে রাখা হয়েছে। এর ফলে ভাঁজ করার পর প্রতীকটি সহজে ভোটারদের নজরে আসে না। দলটি এখনো না পাঠানো ব্যালটগুলো সংশোধন করার দাবি জানিয়েছে।
ইসি সচিবের ব্যাখ্যা বুধবার (১৪ জানুয়ারি) বিকেলে আগারগাঁওয়ের নির্বাচন ভবনে এক সংবাদ সম্মেলনে ইসি সচিব আখতার আহমেদ বলেন, "ইট ইজ এ মিস (It is a miss)"— তবে ছাপানোর দায়িত্বে থাকা কর্মকর্তাদের কাছ থেকে বিস্তারিত না জেনে এখনই মন্তব্য করা সম্ভব নয়। তিনি নিশ্চিত করেন, সরকারিভাবে প্রকাশিত গেজেটের ধারাবাহিকতা বা অর্ডার অনুযায়ী ব্যালট সাজানো হয়েছে।
পুনঃমুদ্রণ ও সিদ্ধান্তের অপেক্ষা ব্যালট পুনরায় ছাপানো হবে কিনা এমন প্রশ্নে সিনিয়র সচিব জানান, এটি নিয়ে এখনই মন্তব্য করা যাবে না। বিষয়টি নির্বাচন কমিশনের সভায় আলোচনার পর সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে। তিনি বলেন, কমিশনের সিদ্ধান্তের পরই পরবর্তী পদক্ষেপ গ্রহণ করা হবে।
বাহরাইনে ব্যালট ভিডিও ভাইরাল হওয়া প্রসঙ্গে এ প্রসঙ্গে তিনি আরও একটি বিতর্কের জবাব দেন। সম্প্রতি বাহরাইনে প্রবাসীদের কাছে পাঠানো ১৬০টি পোস্টাল ব্যালট একটি নির্দিষ্ট স্থানে একসঙ্গে রাখা এবং সেটির ভিডিও ভাইরাল হওয়ার বিষয়টি তিনি স্বীকার করেন। ইসি সচিব বলেন, ডাক বিভাগের মাধ্যমে এসব ব্যালট মধ্যপ্রাচ্যসহ বিভিন্ন দেশে পাঠানো হচ্ছে এবং বাহরাইনে ১৬০টি ব্যালট অনেকটা ছাত্রাবাসের চিঠির বক্সের মতো একটি বক্সে পাঠানো হয়েছিল। তিনি জানান, প্রবাসীরা আনন্দিত হয়ে ভিডিও করলেও এটি করা ঠিক হয়নি এবং বিষয়টি তদন্ত করা হচ্ছে।