বাংলাদেশের সংসদীয় গণতন্ত্রের কাঠামোয় এক গুরুত্বপূর্ণ ধাপ সম্পন্ন হলো। ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদের বিরোধীদলীয় নেতা (Leader of the Opposition) হিসেবে আনুষ্ঠানিকভাবে স্বীকৃতি পেলেন ঢাকা-১৫ আসনের সংসদ সদস্য ড. শফিকুর রহমান। জাতীয় সংসদের স্পিকার হাফিজ উদ্দিন আহমদ বীর বিক্রম এই সাংবিধানিক পদের স্বীকৃতি প্রদান করেছেন।
সংসদ সচিবালয়ের গেজেট ও আনুষ্ঠানিকতা সংসদীয় বিধি মোতাবেক, গত ১২ মার্চ বাংলাদেশ জাতীয় সংসদ সচিবালয় থেকে এ সংক্রান্ত একটি সরকারি গেজেট (Gazetted) প্রকাশ করা হয়। সেখানে ড. শফিকুর রহমানকে সংসদের প্রধান বিরোধী শক্তির কণ্ঠস্বর হিসেবে স্বীকৃতি দেওয়ার বিষয়টি নিশ্চিত করা হয়েছে। স্পিকারের এই ঘোষণার মধ্য দিয়ে ত্রয়োদশ সংসদের সংসদীয় কার্যক্রম আরও গতিশীল হবে বলে ধারণা করা হচ্ছে।
আইনি ভিত্তি ও পদমর্যাদা জাতীয় সংসদ সচিবালয়ের জারি করা ওই গেজেট অনুসারে, বাংলাদেশের জাতীয় সংসদের কার্যপ্রণালী বিধি এবং ‘বিরোধীদলীয় নেতা ও উপনেতা (পারিশ্রমিক ও সুযোগ-সুবিধা) আইন, ২০২১’ এর বিধি ২(১)(ত) এর অধীনে এই নিয়োগ ও স্বীকৃতি প্রদান করা হয়েছে। এই আইনের অধীনেই তিনি একজন পূর্ণ মন্ত্রীর পদমর্যাদা ও আনুষঙ্গিক সকল সুযোগ-সুবিধা ভোগ করবেন।
উপনেতা হিসেবে দায়িত্ব পেলেন আবদুল্লাহ মুহাম্মদ তাহের একই গেজেটে কুমিল্লা-১১ আসনের সংসদ সদস্য সৈয়দ আবদুল্লাহ মুহাম্মদ তাহেরকে বিরোধী দলের উপনেতা (Deputy Leader of the Opposition) হিসেবে স্বীকৃতি দেওয়া হয়েছে। তিনিও সংসদীয় আইন অনুযায়ী উপমন্ত্রীর পদমর্যাদা ও সুবিধাদি পাবেন। সরকারের জবাবদিহিতা নিশ্চিত করতে এবং আইন প্রণয়ন প্রক্রিয়ায় গঠনমূলক ভূমিকা রাখতে এই দুই অভিজ্ঞ পার্লামেন্টারিয়ানের নেতৃত্ব অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বলে বিবেচিত হচ্ছে।
সর্ববৃহৎ বিরোধী জোটের স্বীকৃতি সংসদ সচিবালয় সূত্রে জানা গেছে, ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদে ক্ষমতাসীন দলের বিরোধিতাকারী সংসদীয় দল বা জোটগুলোর মধ্যে ড. শফিকুর রহমানের নেতৃত্বাধীন পক্ষের সদস্য সংখ্যা সর্বাধিক। সংসদীয় রীতি অনুযায়ী, সরকারি দলের বাইরে যে দল বা জোটের আসন সংখ্যা সবচেয়ে বেশি থাকে, সেই দলের মনোনীত ব্যক্তিকেই স্পিকার বিরোধীদলীয় নেতা হিসেবে স্বীকৃতি দিয়ে থাকেন।
এই স্বীকৃতির মধ্য দিয়ে দেশের রাজনীতিতে বিরোধী দলের অবস্থান প্রাতিষ্ঠানিকভাবে সুসংহত হলো। সংসদীয় বিতর্কে (Parliamentary Debate) অংশ নেওয়া এবং ছায়া মন্ত্রিসভা বা বিকল্প প্রস্তাব উত্থাপনে বিরোধী দলীয় নেতৃত্বের এই পদায়ন দেশের গণতান্ত্রিক ব্যবস্থাকে আরও শক্তিশালী করবে বলে রাজনৈতিক বিশ্লেষকরা মনে করছেন।