বিশ্বকাপের মহাযজ্ঞ শুরুর আগে নিজেদের শেষ প্রস্তুতি সেরে নিতে প্রস্তুত বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। আগামী ৩১ মার্চ বুয়েনস আইরেসের ঐতিহাসিক লা বোম্বোনেরা স্টেডিয়ামে গুয়াতেমালার বিপক্ষে একটি প্রীতি ম্যাচে (Friendly Match) মাঠে নামবে আলবিসেলেস্তেরা। এই গুরুত্বপূর্ণ লড়াইকে সামনে রেখে বৃহস্পতিবার ২৮ সদস্যের একটি শক্তিশালী দল ঘোষণা করেছেন কোচ লিওনেল স্কালোনি। বরাবরের মতো এই দলের নেতৃত্বে থাকছেন ফুটবল জাদুকর লিওনেল মেসি, যিনি সম্প্রতি ক্যারিয়ারে ৯০০ গোলের অবিশ্বাস্য মাইলফলক স্পর্শ করে অনন্য উচ্চতায় পৌঁছেছেন।
মেসির নেতৃত্বে ভারসাম্যপূর্ণ স্কোয়াড বিশ্বকাপের আগে দলের সমন্বয় ও 'ম্যাচ ফিটনেস' (Match Fitness) যাচাই করে নিতে এই প্রীতি ম্যাচটি আর্জেন্টিনার জন্য অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ। ঘোষিত স্কোয়াডে গোলপোস্টের নিচে অতন্দ্র প্রহরী এমিলিয়ানো মার্টিনেজ থেকে শুরু করে মাঝমাঠে রদ্রিগো ডি পল ও এনজো ফার্নান্দেজদের মতো নিয়মিত মুখদের রাখা হয়েছে। আক্রমণে মেসির যোগ্য সঙ্গী হিসেবে থাকছেন ম্যানচেস্টার সিটির তারকা হুলিয়ান আলভারেজ। দলের 'স্কোয়াড ডেপথ' (Squad Depth) বজায় রাখতে অভিজ্ঞ ও তরুণদের এক চমৎকার সংমিশ্রণ ঘটিয়েছেন স্কালোনি।
চোটের হানা ও রক্ষণে পরিবর্তন শক্তিশালী দল ঘোষণা করলেও ইনজুরি বা চোটের কারণে কিছু গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়কে ছাড়াই মাঠে নামতে হবে বর্তমান চ্যাম্পিয়নদের। মিডফিল্ডের অন্যতম ভরসা জিওভানি লো সেলসো এবং রক্ষণভাগের অতন্দ্র প্রহরী লিসান্দ্রো মার্টিনেজ চোটের কারণে দলের বাইরে রয়েছেন। এছাড়াও ফরোয়ার্ড লাইনের অন্যতম সেরা অস্ত্র লাউতারো মার্টিনেজকে এই ম্যাচে বিশ্রাম বা চোটজনিত কারণে দেখা যাবে না। তবে সুখবর হলো, গত নভেম্বরে দলে অনুপস্থিত থাকা অভিজ্ঞ ডিফেন্ডার মার্কোস আকুনা পুনরায় জাতীয় দলে ফিরেছেন, যা দলের রক্ষণভাগকে আরও সংহত করবে।
নতুন মুখের চমক ভবিষ্যৎ পরিকল্পনার অংশ হিসেবে এই স্কোয়াডে দুজন নতুন মুখকে অন্তর্ভুক্ত করে চমক দিয়েছেন স্কালোনি। প্রথমবারের মতো জাতীয় দলের জার্সি গায়ে জড়ানোর সুযোগ পেয়েছেন টমাস প্যালাসিওস এবং গ্যাব্রিয়েল রোজাস। ঘরোয়া ও আন্তর্জাতিক ক্লাব ফুটবলে তাদের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স (Performance) বিবেচনা করেই এই বড় মঞ্চে সুযোগ দেওয়া হয়েছে।
বিশ্বকাপের আগে আত্মবিশ্বাসের রসদ লা বোম্বোনেরার গ্যালারি ভর্তি দর্শকদের সামনে গুয়াতেমালার বিপক্ষে এই ম্যাচটি আর্জেন্টিনার জন্য স্রেফ একটি প্রীতি ম্যাচ নয়, বরং রণকৌশল ঝালিয়ে নেওয়ার চূড়ান্ত মঞ্চ। নিজেদের ঘরের মাঠে জয় দিয়ে বিশ্বকাপের চূড়ান্ত পর্বে পা রাখতে মরিয়া মেসি বাহিনী। ফুটবল বিশেষজ্ঞদের মতে, বর্তমান ফর্ম এবং দলের ঐক্য আর্জেন্টিনাকে বিশ্বকাপের অন্যতম দাবিদার হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেছে।
আর্জেন্টিনার পূর্ণাঙ্গ স্কোয়াড:
গোলরক্ষক: এমিলিয়ানো মার্টিনেজ, জেরোনিমো রুলি, হুয়ান মুস্সো।
ডিফেন্ডার: নাহুয়েল মোলিনা, গন্সালো মনতিয়েল, ক্রিস্টিয়ান রোমেরো, লিওনার্দো বালের্দি, নিকোলাস ওতামেন্দি, মার্কোস সেনেসি, টমাস পালাসিওস, নিকোলাস তাগলিয়াফিকো, গাব্রিয়েল রোহাস, মার্কোস আকুনা।
মিডফিল্ডার: লেয়ান্দ্রো পারেদেস, আলেক্সিস ম্যাক আলিস্তের, মাক্সিমো পেরোনে, রদ্রিগো ডি পল, এঞ্জো ফার্নান্দেজ, ভালেন্তিন বার্কো, এসেকিয়েল পালাসিওস, নিকো পাস, থিয়াগো আলমাদা।
ফরোয়ার্ড: লিওনেল মেসি (অধিনায়ক), জুলিয়ানো সিমেওনে, জানলুকা প্রেস্তিয়ানি, নিকোলাস গন্সালেস, হোসে মানুয়েল লোপেস, হুলিয়ান আলভারেজ।